La IA emerge con fuerza como nuevo impulsor de la demanda de PGM

[SMM Flash] Northam Platinum has emerged as one of the most attractive growth stories in South Africa’s platinum group metals (PGM) sector after overcoming decades of geological and mining challenges at its Zondereinde operation. The company now benefits from strong profitability and an industry-wide decline in PGM mine supply, while its Vision 2031 strategy targets annual PGM production of around 1.5 million ounces. The company has also opened the door to potential approaches at both corporate and asset level following an informal approach from a third party. CEO Paul Dunne said the process is intended to ensure Northam’s long-term strategic value and industry position are properly recognised for shareholders. The move has fuelled speculation over a possible bidder, with Valterra Platinum attracting particular attention because its Amandelbult and Der Brochen operations are adjacent to Northam’s Zondereinde and Booysendal assets. Sibanye-Stillwater and Impala Platinum have ruled themselves out. Other potential candidates mentioned include Ivanhoe Mines’ Ivanplats group and African Rainbow Minerals (ARM), both of which have strategic interests in expanding their exposure to platinum. Any transaction would need to justify a significant strategic premium given Northam’s established production base and growth pipeline. The development highlights the increasing strategic value of established South African PGM assets as supply constraints support the sector’s longer-term outlook.

[SMM Flash] Las propiedades físicas y químicas extremas del iridio lo convierten en uno de los metales del grupo del platino (MGP) más difíciles de analizar con exactitud. Con un punto de fusión de unos 2446 °C y una gran resistencia a la corrosión y a los ácidos convencionales, el iridio no puede procesarse por completo con los equipos y métodos estándar utilizados habitualmente para el oro, la plata y otros metales preciosos. El muestreo convencional puede producir errores significativos porque el iridio permanece sólido durante el procesamiento normal en horno y su alta densidad hace que las partículas ricas en iridio se depositen en el fondo de los crisoles. El ensayo a fuego con plomo estándar también puede perder iridio por interacciones con la escoria, el crisol y la copela. Por consiguiente, se requieren técnicas especializadas como la recogida con sulfuro de níquel, la fusión alcalina y la cloración con sales fundidas para lograr un análisis fiable. El reto adquiere cada vez más importancia, ya que el suministro de iridio sigue muy restringido. Este metal se encuentra en concentraciones extremadamente bajas en la corteza terrestre, se recupera principalmente como subproducto de otras explotaciones mineras y su producción primaria anual se mide en solo unas pocas toneladas. Con el aumento de la demanda, en particular de los electrolizadores PEM, el análisis exacto es fundamental para maximizar la recuperación secundaria y garantizar una valoración justa de los materiales que contienen iridio.