Propiedad del proyecto: El proyecto de la mina de litio de Mt Cattlin era anteriormente propiedad y estaba operado en su totalidad por Galaxy Resources Limited. En 2021, Galaxy Resources Limited se fusionó con Orocobre para formar Allkem, que posee el 100 % de las acciones y los derechos operativos de Mt Cattlin. En noviembre de 2023, Allkem y Livent, con sede en Estados Unidos, anunciaron una fusión, y la nueva empresa se llamó Arcadium Lithium. Allkem y Livent poseen el 56 % y el 44 % de la nueva empresa, respectivamente. El 9 de octubre de 2024, Rio Tinto anunció que había alcanzado un acuerdo de adquisición con Arcadium Lithium.
Situación de los recursos: En julio de 2023, el proyecto Cattlin actualizó su última visión general de los recursos. El total de recursos de la mina es de 5,8 millones de toneladas métricas (t), con una ley media del 0,98 %, lo que equivale a 172 600 t de carbonato de litio equivalente (LCE). Las reservas ascienden a 12 millones de t, con una ley media del 1,3 %, lo que equivale a 360 000 t de LCE. La vida útil estimada de la mina es de 4 a 5 años (2027-2028).
El proyecto comenzó su producción en junio de 2010. La mina estuvo cerrada para mantenimiento de 2013 a 2016 debido a la caída del mercado del litio. Con el aumento significativo de los precios del litio en 2015, el proyecto de Mt Cattlin se reinició. En 2017, la capacidad de beneficio fue de 1,6 millones de t, y la capacidad de concentrados de litio fue de 137 000 t. Desde la puesta en marcha del proyecto de optimización del rendimiento en 2019, la capacidad anual de procesamiento de mineral ha alcanzado los 1,8 millones de t, capaz de producir aproximadamente 220 000-240 000 t de concentrados de litio con una ley del 6 % anualmente. Desde 2020, ha optado por reducir significativamente los volúmenes de minería y digerir el mineral bruto de baja ley acumulado.
Situación de las ventas: En julio de 2020, Yahua Group anunció que su filial de propiedad total, Yahua International, había renovado el "Acuerdo de Compra" con Galaxy Lithium para la compra de concentrados de litio. El plazo del contrato se amplió de 5 años a 3 años, finalizando el 31 de diciembre de 2025. Los productos suministrados por Galaxy Lithium a Yahua International son concentrados de espodumeno, con un suministro anual de no menos de 45 000 t en 2020, y de no menos de 120 000 t en cada año contractual de 2021 a 2025. Cuando el suministro supera las 120 000 t, Yahua International tiene la prioridad de compra en las mismas condiciones.
En noviembre de 2020, Chengxin Lithium anunció el "Aviso sobre la firma del acuerdo de compra de concentrados de litio", en el que se indicaba que su filial de propiedad total, Shengtun Lithium, había firmado un "Acuerdo de Compra" con Galaxy Lithium. Shengtun Lithium tiene la intención de comprar concentrados de espodumeno a Galaxy Lithium, con un período de cooperación de 3 años. La cantidad mínima de productos que Shengtun Lithium comprará a Galaxy Lithium en cada año contractual es de 60.000 toneladas métricas (tm), con 15.000 tm entregadas trimestralmente dentro de cada año contractual.
Estado del proyecto: El 4 de septiembre de 2024, Arcadium Lithium anunció que suspendería la inversión en la fase 4A de eliminación de residuos y en la expansión de la fase 3 en el yacimiento de Mt Cattlin, en Australia Occidental. La compañía planea llevar el yacimiento de Mt Cattlin a un estado de conservación después de completar la fase 3 de minería y procesamiento de mineral en la primera mitad de 2025. La compañía declaró que actualmente no tiene la intención de cerrar Mt Cattlin, y que la transición a un estado de mantenimiento permitirá que la mina y las instalaciones de procesamiento puedan reanudar sus operaciones cuando las condiciones del mercado se vuelvan más favorables. Además, Arcadium Lithium sigue explorando la viabilidad de la minería subterránea en el yacimiento de Mt Cattlin, lo que podría extender la vida útil restante de la mina. El costo de efectivo promedio de producción de los concentrados de litio SC6 FOB en Mt Cattlin en los últimos dos años ha sido de aproximadamente 850 dólares estadounidenses por tonelada métrica, lo que indica costos de producción relativamente altos.
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