Codelco anunció en su sitio web que, en la Conferencia Global de Metales, Minería y Acero de Bank of America Merrill Lynch, BHP y Codelco revelaron un acuerdo de exploración dirigido a los activos de la empresa estatal en la región de Antofagasta.
El acuerdo está sujeto a los requisitos estipulados en la Ley N.° 19.137, que describe las condiciones para que Codelco colabore con terceros en el desarrollo de proyectos mineros que actualmente no están en funcionamiento o que no forman parte de la decisión de la empresa de asignarlos a sus planes de reemplazo o expansión mediante el desarrollo directo.
En 2022, Codelco ofreció 34 activos de exploración a empresas interesadas para evaluar la posibilidad de un desarrollo colaborativo de proyectos que no cumplen con los criterios para el desarrollo independiente de la empresa.
Esta cartera incluye el área minera "Anillo", ubicada en la región de Antofagasta y que abarca 24.000 hectáreas. La mina se encuentra actualmente en la etapa inicial de exploración, y Codelco y terceros han llevado a cabo múltiples actividades de exploración allí en el pasado.
"La empresa debe centrarse y priorizar sus esfuerzos de exploración e inversión dentro de los aproximadamente 2,3 millones de hectáreas de recursos minerales que posee en Chile. Contamos con algunas concesiones mineras muy prometedoras y, para acelerar su desarrollo, debemos avanzar en enfoques colaborativos destinados a capturar valor a través de asociaciones con terceros. Nuestra colaboración con BHP, una de las mayores empresas mineras del mundo, es un ejemplo de ello", explicó Máximo Pacheco, presidente del Consejo de Administración de Codelco.
BHP tiene ventajas únicas en la exploración de este proyecto y, si tiene éxito, tendrá capacidades de infraestructura únicas para acelerar el desarrollo del proyecto. Como parte del acuerdo, la empresa minera polimetálica podrá invertir hasta 40 millones de dólares para explorar y estudiar el potencial minero del yacimiento.
Mike Henry, director ejecutivo de BHP, declaró: "BHP es uno de los principales productores mundiales de cobre, y el cobre es un metal crucial que impulsa el desarrollo económico, la descarbonización y la digitalización. Estamos encantados de explorar esta oportunidad de colaboración con Codelco, con la que ya tenemos una presencia minera importante y exitosa en Chile. Nuestro compromiso continuo con la innovación y nuestros 140 años de experiencia en el desarrollo de proyectos mineros nos permiten asociarnos con Codelco para entregar más cobre al mundo".
Si se establece un caso de negocio sostenible, el contrato incluirá un compromiso de colaborar con Codelco en el desarrollo del proyecto. Si la solicitud no tiene éxito, la investigación y la información obtenidas pasarán a ser propiedad de Codelco.
