Slight Decrease in Copper Inventories in Major Regions Nationwide by 300 mt This Week [SMM Weekly Data]

La escasez de ácido sulfúrico en Zambia se está convirtiendo en una limitación creciente para la producción y refinación de cobre. Jubilee Metals informó que los costos del ácido aumentaron más del 200 % en el cuarto trimestre del año fiscal 2026, mientras que la producción de cátodos de Sable cayó a 250 toneladas desde las 361 toneladas del tercer trimestre. Los datos gubernamentales también mostraron una caída interanual del 35,2 % en la producción de cobre a pequeña escala en el primer semestre de 2026, lo que evidencia la exposición del sector a la escasa disponibilidad de ácido y a los mayores costos de procesamiento.

Selkirk Copper Mines ha delineado un posible reinicio de la antigua mina productora de cobre, oro y plata Minto en Yukón, Canadá, tras la finalización de una Evaluación Económica Preliminar (PEA) que respalda la primera producción de concentrado en el segundo semestre de 2028. La PEA contempla una vida útil de la mina de 13 años basada en una combinación de minería a cielo abierto y subterránea, con operaciones diseñadas en torno a una tasa promedio de extracción y molienda de 4.100 toneladas métricas por día. En su pico de producción, se espera que el proyecto genere aproximadamente 27.200 toneladas métricas anuales de cobre equivalente contenido en concentrado, lo que equivale a unas 48.700 toneladas métricas anuales de concentrado de alta ley de cobre, oro y plata. El capital inicial necesario para restablecer la producción se estima en 186 millones de dólares canadienses. Utilizando los precios de planificación del estudio de 5,00 dólares estadounidenses por libra de cobre, 3.600 dólares por onza de oro y 50 dólares por onza de plata, la PEA estima un valor actual neto después de impuestos con una tasa de descuento del 7% de 494 millones de dólares canadienses, una tasa interna de retorno después de impuestos del 47,8% y un período de recuperación de aproximadamente 1,9 años desde la primera producción. Minto se beneficia de una infraestructura existente considerable de sus operaciones anteriores, incluida una planta de procesamiento de 4.100 toneladas métricas por día, así como infraestructura existente a cielo abierto y subterránea. Selkirk Copper señaló que las evaluaciones de la infraestructura y los equipos existentes del sitio determinaron que la mayoría se encuentra en buen estado de funcionamiento y solo requiere atención y reacondicionamiento menores. La empresa apunta a la primera producción de concentrado en el segundo semestre de 2028, seguida del aumento completo de la extracción, molienda y producción de concentrado para el primer semestre de 2029. Está previsto que un estudio de factibilidad comience en el cuarto trimestre de 2026, y también se espera presentar solicitudes de permisos modificadas durante ese trimestre. Selkirk Copper indicó que la decisión de reinicio está prevista tras la finalización del estudio de factibilidad y la recepción de las modificaciones de permisos en el segundo semestre de 2027. La PEA de Minto describe una vía potencial para que una operación de cobre que anteriormente producía regrese al mercado para 2028, respaldada por la infraestructura existente de procesamiento y minería que podría reducir los requisitos de capital y construcción en comparación con un proyecto nuevo. Sin embargo, la cifra de producción máxima de 27.200 toneladas métricas anuales representa cobre equivalente contenido en concentrado y no solo cobre contenido. El reinicio también sigue sujeto a trabajos de factibilidad adicionales, permisos y ejecución del proyecto, lo que hace que el avance hacia una decisión de reinicio en el segundo semestre de 2027 sea un hito importante a seguir.

Consolidated Copper Corp (CCC) tiene como objetivo reiniciar la minería a cielo abierto a principios de 2027 en la mina de cobre Tschudi, en el norte de Namibia, con un capital de desarrollo estimado de 30 a 40 millones de dólares estadounidenses para reactivar las operaciones mineras. Bajo el reinicio planificado de lixiviación en pilas, se espera que Tschudi alcance una producción sostenida de cátodos de cobre de más de 14.000 toneladas anuales durante una vida útil inicial de la mina de 10 años. CCC prevé completar un estudio de viabilidad definitivo para el reinicio de la minería con lixiviación en pilas en septiembre de 2026, con el objetivo de reanudar la minería a cielo abierto a principios de 2027. El reinicio planificado se refiere específicamente a la minería a cielo abierto en Tschudi. Las operaciones de procesamiento de cobre se reiniciaron en 2024 utilizando acopios existentes, y CCC informó una producción de más de 7.600 toneladas de cátodos de cobre conformes a las especificaciones LME Grado A hasta junio de 2026. Tschudi produjo anteriormente aproximadamente 75.000 toneladas de cátodos de cobre entre 2015 y 2020 antes de ser puesta en cuidado y mantenimiento. La operación ya cuenta con una infraestructura de procesamiento significativa, incluida una planta SX/EW de 2,88 millones de toneladas anuales. Según CCC, el capital de reinicio de 30 a 40 millones de dólares cubriría principalmente el desagüe, la movilización y desmovilización minera, una planta de trituración móvil y el desarrollo de una plataforma de lixiviación. CCC también está estudiando una expansión mayor dirigida a los recursos de sulfuros de Tschudi. El concepto incluye la construcción de una planta de flotación de 3 millones de toneladas anuales junto a la operación SX/EW existente, lo que podría aumentar la producción anual promedio a aproximadamente 30.000 toneladas de cobre equivalente durante más de 10 años. La expansión sigue en estudio y es independiente del reinicio planificado de la minería con lixiviación en pilas. El reinicio planificado de la minería a cielo abierto en Tschudi podría fortalecer el suministro de cobre de Namibia al respaldar una producción sostenida de cátodos de más de 14.000 toneladas anuales si el proyecto avanza según lo programado. La infraestructura SX/EW existente y el requisito de capital de reinicio relativamente modesto de 30 a 40 millones de dólares podrían permitir un retorno más rápido a la minería en comparación con un desarrollo greenfield. Sin embargo, el reinicio a principios de 2027 sigue siendo un objetivo de la empresa, con la finalización del estudio de viabilidad definitivo y la posterior movilización minera entre los hitos clave a observar.