SMM Copper Morning Comment

Konkola Copper Mines (KCM) ha reiniciado las operaciones mineras en su mina Chingola B en Zambia, devolviendo a la producción la operación previamente inactiva como parte del programa de expansión más amplio de la compañía en sus operaciones de Nchanga y Konkola. Chingola B, que forma parte del complejo minero de Nchanga, tiene proyectado producir más de 200.000 toneladas métricas de mineral al mes, en comparación con alrededor de 60.000 toneladas métricas mensuales antes de su cierre. Se espera que la producción adicional de la mina aumente el mineral disponible para las operaciones de procesamiento de KCM. La directora ejecutiva del grupo KCM, Deshnee Naidoo, afirmó que el reinicio forma parte del programa más amplio de la compañía para aumentar la producción en todas sus operaciones y añadirá producción en la mina subterránea de Nchanga. Según Naidoo, se espera que Chingola B aporte otras 200.000 toneladas métricas mensuales de mineral mientras la compañía reconstruye sus operaciones mineras. El reinicio se produce mientras KCM tiene como objetivo una producción anual de cobre de 300.000 toneladas métricas para 2030. La compañía señaló que su programa de expansión cuenta con el respaldo de más de 1.000 millones de dólares de inversión de Vedanta Resources en todas sus operaciones. Este avance también se produce en el contexto del objetivo más amplio de Zambia de aumentar la producción nacional de cobre a 3 millones de toneladas métricas anuales para 2031. KCM indicó que se espera que la reactivación de activos inactivos como Chingola B contribuya a los esfuerzos por incrementar la oferta minera nacional. El reinicio de Chingola B podría fortalecer la disponibilidad de mineral en las operaciones de Nchanga de KCM, con una producción planificada de más de 200.000 toneladas métricas mensuales que representa un aumento sustancial respecto a las aproximadamente 60.000 toneladas métricas mensuales registradas antes del cierre. El mineral adicional es particularmente relevante tras la reciente rehabilitación y reinicio de la fundición de Nchanga por parte de KCM. Sin embargo, la cifra de 200.000 toneladas métricas mensuales se refiere a la producción de mineral y no a la producción de cobre contenido o refinado, lo que significa que la contribución final a la producción de cobre de KCM dependerá de las leyes del mineral, las recuperaciones y el rendimiento del procesamiento. Por lo tanto, el avance en Chingola B será un componente importante del objetivo más amplio de KCM de alcanzar 300.000 toneladas métricas anuales de producción de cobre para 2030.

La mina de cobre Escondida de BHP en Chile ha comenzado a reanudar progresivamente sus operaciones tras una suspensión temporal después de un accidente fatal que involucró a un trabajador que realizaba actividades de mantenimiento en la operación. El incidente ocurrió el 23 de septiembre, lo que llevó a Escondida a suspender las operaciones mientras se llevaban a cabo los procedimientos de emergencia y las evaluaciones iniciales. BHP dijo posteriormente que las operaciones se estaban reanudando progresivamente, mientras continuaban las investigaciones sobre las circunstancias del accidente. Escondida es una de las mayores operaciones de cobre del mundo y produce tanto concentrado de cobre como cátodos. BHP posee una participación del 57,5% en la mina, mientras que Rio Tinto posee el 30% y Japan Escondida Corporation (JECO) el 12,5% restante. La interrupción temporal se produce mientras Escondida también está llevando a cabo negociaciones colectivas separadas con sus supervisores sindicalizados. El sindicato de supervisores tiene programado votar entre el 28 y el 30 de septiembre sobre la última oferta de contrato de BHP, y la dirigencia sindical recomienda que los miembros rechacen la propuesta. Las negociaciones laborales son independientes del accidente del 23 de septiembre y de la posterior suspensión operativa. Si la oferta es rechazada, el proceso de negociación colectiva podría avanzar hacia una mayor mediación y potencialmente una huelga. Sin embargo, no se ha iniciado ninguna huelga y no se ha informado de ningún impacto en la producción derivado de las negociaciones laborales en esta etapa. La reanudación progresiva de las operaciones en Escondida reduce el riesgo inmediato de suministro creado por la suspensión temporal, aunque el alcance y el momento del retorno a los niveles operativos normales siguen siendo importantes de monitorear. Mientras tanto, el proceso de negociación colectiva en curso de los supervisores representa un riesgo operativo potencial separado. La atención se centrará en la votación del 28 al 30 de septiembre y en cualquier negociación posterior, mientras que el mercado del cobre también monitoreará la recuperación de la producción de Escondida tras el cierre temporal.

[SMM Análisis: La oferta mundial de chatarra de cobre cae en volumen y calidad: ¿por qué los porcentajes de pago siguen estables?] Los porcentajes de pago de la chatarra de cobre a nivel mundial se mantienen elevados y estables, mientras la oferta exterior disminuye tanto en volumen como en calidad. La escasa disponibilidad sostiene los precios, mientras que los altos precios del cobre, los márgenes débiles y el aumento de las necesidades de capital circulante limitan nuevas subidas. SMM prevé una actividad comercial moderada durante las fiestas y un movimiento limitado a corto plazo en los porcentajes de pago.