Ministry of Industry and Information Technology: catalogue of recommended models for the Promotion and Application of New Energy vehicles (the 8th batch in 2020)

Los productores de litio de Zimbabue han comprometido aproximadamente 1.450 millones de dólares para infraestructura local de beneficio, dijo Innocent Rukweza, presidente de la Asociación de Productores de Litio, en el Simposio Mine Entra de Beneficio y Agregación de Valor en Bulawayo. La industria busca flexibilidad del gobierno respecto a la restricción pendiente a la exportación de espodumeno no beneficiado, citando la limitada preparación de las plantas de sulfato. De los siete principales productores, solo la planta Arcadia de Prospect Lithium Zimbabwe, vinculada a Huayou (400 millones de dólares), ha puesto en marcha la conversión a sulfato, exportando en abril de 2026 el primer sulfato de litio producido localmente en África. La planta de Bikita de Sinomine, de 500 millones de dólares, sigue en construcción; el proyecto de más de 200 millones de dólares de Kamativi Mining Company está en etapa de inversión; una cuarta instalación apunta a finales de 2027. Las exportaciones de concentrado se envían CIF China vía Beira y Durban, y la inestabilidad de la red eléctrica y la congestión fronteriza/ferroviaria en Machipanda, Beitbridge-Durban y Maputo añaden riesgo a los plazos de exportación. La carga tributaria efectiva de la industria se estima en ~40 % de los ingresos por ventas (10 % de impuesto a la exportación, 7 % de regalías, 3 % de gravamen comunitario, 1 % de tarifa MMCZ, 15,5 % de IVA), que la asociación ha calificado de Visión de SMM: el impulso de beneficio de Zimbabue sigue siendo una historia de una sola planta: Arcadia está en funcionamiento y otras tres siguen en construcción o en etapa de inversión. La fiabilidad de la red y la congestión de los corredores, no solo el capital, determinarán la rapidez con que se cierra esa brecha.

La desarrolladora australiana de litio Mandrake Resources ha iniciado actividades de pistoneo en su pozo Evelyn Chambers #1 en la cuenca Paradox de Utah, con el objetivo de producir salmuera a granel del yacimiento de la Formación Leadville del Misisípico. La salmuera se está extrayendo de perforaciones existentes dentro de la Formación Leadville, instaladas originalmente para la producción de petróleo y gas, ahora agotadas y no optimizadas para las zonas de litio de alta ley modelizadas dentro de la formación. Mandrake estima que un pozo de salmuera de litio perforado específicamente, que permitiría apuntar a zonas de forma más selectiva, costaría aproximadamente 4 millones de dólares. Las pruebas de producción incluirán ensayos de flujo y presión, análisis químico escalonado de la salmuera durante períodos de bombeo definidos y evaluación de la productividad del yacimiento; los resultados alimentarán directamente los modelos comerciales y los estudios de alcance. Los trabajos están parcialmente financiados por una subvención federal de 1 millón de dólares otorgada por el Departamento de Energía de EE. UU. al Paradox Basin Lithium Group. La salmuera a granel se transferirá a contenedores de almacenamiento para su suministro inicial a Electroflow Technologies y a varios otros proveedores de extracción directa de litio (DLE). La planta de demostración de DLE de Electroflow tiene previsto recibir 10.000 litros de salmuera de litio, que se someterán a una evaluación técnica y comercial que abarcará datos de pureza, recuperación y costos de procesamiento. Los objetivos de uso final declarados por Electroflow son carbonato de litio de grado batería y fosfato de hierro y litio. Mandrake señaló que la mejora del sentimiento en el mercado mundial del litio ha renovado el interés de inversores y empresas en el sector, con varias oportunidades actualmente en evaluación para el desarrollo del proyecto de Utah. Perspectiva de SMM: El volumen de suministro inicial de 10.000 litros a Electroflow es un primer tramo modesto en comparación con lo que un pozo perforado específicamente podría suministrar en última instancia, pero es suficiente para generar los parámetros de pureza y recuperación necesarios antes de comprometer capital para la opción del pozo dedicado de 4 millones de dólares. Es probable que los datos de productividad del yacimiento de la actual campaña de pistoneo, más que la propia evaluación de DLE, sean la principal limitación para la rapidez con la que Mandrake pueda ampliar el suministro a múltiples socios de DLE.

Corica Mali, filial de Corica Mining Services, ha resultado adjudicataria del contrato de servicios de minería a cielo abierto en el proyecto de espodumeno Goulamina, en Malí, valorado en aproximadamente 348 millones de dólares. El contrato se ha adjudicado mediante un proceso de licitación competitiva y comprende seis meses de actividad previa a la producción, seguidos de un plazo fijo de cinco años. Corica ya se ha movilizado al emplazamiento en virtud de un acuerdo de obras tempranas y actualmente realiza labores de desbroce previo, así como extracción y trituración de mineral de embarque directo (DSO). El alcance abarca control de leyes, perforación y voladura, carga y acarreo, y servicios de alimentación de mineral a la planta, con un objetivo de movimiento de material previsto de 18-20 Mt/año durante el plazo contractual. Esta cifra se refiere al material total extraído (mineral más estéril), distinto de la producción de concentrado de espodumeno terminado. El estudio de viabilidad definitivo de la Fase 1 de Goulamina contempla una producción nominal de aproximadamente 506.000 toneladas anuales de concentrado de espodumeno con 6 % de Li₂O (SC6), y los ensayos validan un concentrado de alta calidad y bajo contenido en mica. En cuanto a la logística, Goulamina es un proyecto interior, situado aproximadamente a 50 km al oeste de Bougouni, en el sur de Malí, y el concentrado de espodumeno producido in situ se transporta por carretera hasta los puertos costeros para su posterior envío a los mercados de destino, predominantemente transformadores chinos. La práctica sectorial para los proyectos de espodumeno sin salida al mar en África Occidental es vender el concentrado en franco a bordo (FOB) en el puerto de exportación, corriendo el comprador con la contratación y el coste del flete marítimo desde ese punto; históricamente, el concentrado con origen en Malí se ha canalizado principalmente a través de Abiyán, con San Pedro y Dakar como corredores secundarios disponibles. Los Incoterms específicos y la ruta de exportación de los embarques comerciales de Goulamina no se revelaron en el anuncio del contrato y deben confirmarse a partir de la documentación de los acuerdos de compraventa, en lugar de presuponerse. Goulamina cuenta con todas las aprobaciones y permisos clave necesarios para la producción. La propiedad ha cambiado desde que se anunció el contrato minero original: Ganfeng Lithium, anteriormente socio de la empresa conjunta con un 50 %, adquirió el 40 % restante a Leo Lithium en una operación completada entre 2024 y 2025, y ahora ostenta el proyecto junto con la participación accionarial del Gobierno de Malí en virtud del código minero revisado del país. El primer embarque comercial de Goulamina se produjo en agosto de 2025, superando el objetivo de producción inicial del primer semestre de 2024 fijado cuando se anunció el contrato por primera vez. Corica lleva más de 20 años operando en el sector de servicios mineros de África Occidental y declara una plantilla de más de 2.000 empleados. Visión de SMM: El contrato de Corica pone de relieve la magnitud de la demanda de servicios de minería a cielo abierto que acompaña el despegue de Malí como fuente de suministro de espodumeno, con un objetivo de movimiento de material de 18-20 Mt/año que respalda la capacidad nominal de SC6 de Goulamina de aproximadamente 506.000 toneladas anuales. Dado que Ganfeng ostenta ahora la plena propiedad privada tras la adquisición de la participación de Leo Lithium en 2024-2025, las decisiones de compraventa y logística en Goulamina recaen enteramente en Ganfeng y el Estado maliense, lo que refuerza el control directo de China sobre una proporción creciente del suministro de espodumeno de África Occidental que llega a la capacidad de conversión china. SMM seguirá de cerca cualquier nueva comunicación sobre la ruta de exportación de Goulamina y los Incoterms contractuales a medida que aumente el volumen de los embarques.