Corica Mali, filial de Corica Mining Services, ha resultado adjudicataria del contrato de servicios de minería a cielo abierto para el proyecto de espodumeno Goulamina en Malí, valorado en aproximadamente 348 millones de dólares. El contrato es resultado de un proceso de licitación competitivo y comprende seis meses de actividades de preproducción, seguidos de un plazo fijo de cinco años. Corica ya se ha movilizado al sitio en virtud de un acuerdo de trabajos anticipados y actualmente realiza labores de desmonte previo y de extracción y trituración de mineral de embarque directo (DSO).
El alcance comprende control de leyes, perforación y voladura, carga y acarreo, y servicios de alimentación de mineral a planta, con una meta prevista de movimiento de material de 18-20 Mt/año durante el plazo del contrato. Esta cifra se refiere al material total minado (mineral más estéril), distinta del concentrado de espodumeno terminado. El estudio de factibilidad definitivo de la Etapa 1 de Goulamina prevé una producción nominal de aproximadamente 506.000 toneladas anuales de concentrado de espodumeno al 6 % de Li₂O (SC6), con pruebas que validan un concentrado de alta calidad y bajo contenido de mica.
En materia logística, Goulamina se encuentra en una zona sin salida al mar, a unos 50 km al oeste de Bougouni, en el sur de Malí, y el concentrado de espodumeno producido en el sitio se transporta por carretera hasta puertos costeros para su posterior envío a los mercados finales, predominantemente convertidores chinos. La práctica habitual del sector para proyectos de espodumeno de África Occidental sin salida al mar es vender el concentrado en condiciones FOB en el puerto de exportación; el comprador contrata y asume el flete marítimo desde ese punto. El concentrado de origen maliense se ha movido históricamente sobre todo a través de Abiyán, con San Pedro y Dakar disponibles como corredores secundarios. Los Incoterms específicos y la ruta de exportación de los embarques comerciales de Goulamina no se dieron a conocer en el anuncio del contrato y deben confirmarse con la documentación de compraventa en lugar de asumirse.
Goulamina cuenta con todas las aprobaciones y permisos clave necesarios para la producción. La estructura de propiedad ha cambiado desde que se anunció el contrato minero original: Ganfeng Lithium, antes socio de una empresa conjunta con un 50 %, adquirió a Leo Lithium la participación restante del 40 % en una operación completada entre 2024 y 2025, y ahora controla el proyecto junto con la participación accionarial del Gobierno de Malí en virtud de las condiciones del código minero revisado del país. El primer embarque comercial de Goulamina se realizó en agosto de 2025, en sustitución del objetivo de producción original del primer semestre de 2024 fijado cuando se anunció el contrato. Corica opera en el sector de servicios mineros de África Occidental desde hace más de 20 años y declara una plantilla de más de 2.000 empleados.
Visión de SMM: El contrato de Corica pone de relieve la magnitud de la demanda de servicios de minería a cielo abierto que acompaña el aumento de la producción de Malí como fuente de suministro de espodumeno, con una meta de movimiento de material de 18-20 Mt/año que respalda la capacidad nominal de aproximadamente 506.000 t/a de SC6 de Goulamina. Dado que Ganfeng ostenta ahora la totalidad de la propiedad privada tras la compra de la participación de Leo Lithium en 2024-2025, las decisiones de compraventa y logística en Goulamina recaen enteramente en Ganfeng y el Estado maliense, lo que refuerza el control directo de China sobre una participación creciente del suministro de espodumeno de África Occidental destinado a la capacidad de conversión china.
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