China’s lithium carbonate prices to extend decline in H2 on sufficient raw materials

Publicado: Aug 13, 2018 17:16
Lithium carbonate prices in the Chinese market are likely to extend their declines for the rest of the year, SMM believes

SHANGHAI, Aug 13 (SMM) – Lithium carbonate prices in the Chinese market are likely to extend their declines in the remaining months of the year and average at 100,000 yuan/mt due to sufficient raw material supply, SMM believes.

Battery-grade lithium carbonate price climbed over 37% from the start of 2017 to a peak of 171,000 yuan/mt, SMM assessment showed. The price took a U-turn in November last year, however, and the declines have accelerated after Chinese New Year this year.

At 97,500 yuan/mt, SMM assessment currently stood at the lowest level in close to three years.

At the end of 2017, China’s ore inventory could produce 60,000 mt of lithium carbonate equivalent, while additional stocks in the first quarter of this year could produce 16,000 mt of lithium carbonate.

Imports of lithium ore are also likely to continue to increase this year on growing shipments from mines in Western Australia. Lithium concentrate prices have dropped over 20% over the past three months.

While the construction of some new lithium salt capacity progressed slower than expected, downstream consumers’ buying interest still withered against the backdrop of ample raw material supplies.

In fact, buyers of lithium carbonate were heard to only pay after cargoes were delivered during the second quarter. This compared with monthly orders and advanced payment previously.

 

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La cadena industrial del cobalto siguió bajo presión esta semana. El cobalto refinado subió con fuerza y luego retrocedió en medio de compras escalonadas, con el precio de negociación electrónica cayendo de 289.000 yuanes/tm a alrededor de 275.000 yuanes/tm. Las cotizaciones y transacciones de productos intermedios siguieron ausentes, y la presión de venta sobre los mineros se acumuló gradualmente. La demanda de sales de cobalto fue débil, y el sulfato de cobalto cayó en un círculo vicioso de "recortes de precios—pérdidas—caída de materias primas—menores costos", con algunas cotizaciones de origen reciclado bajando a 57.000–58.000 yuanes/tm. El cloruro de cobalto y el Co3O4 continuaron debilitándose ante los recortes de producción aguas abajo y el lento consumo final. Los usuarios aguas abajo de polvo de cobalto seguían digiriendo inventarios de alto precio, y las nuevas compras aún no habían comenzado. Los precios de los precursores de cátodos ternarios y de los materiales de cátodos ternarios cayeron junto con las materias primas de níquel, cobalto y litio, y la débil demanda de energía llevó a las empresas a mostrarse cautelosas en las cotizaciones y compras. Las expectativas de "temporada alta de septiembre" para el LCO no se cumplieron, con un debilitamiento del soporte de costos y un acopio insuficiente por parte de los usuarios finales, lo que deja a los precios a corto plazo aún en riesgo de nuevas caídas. Algunas empresas podrían realizar acopios a pequeña escala antes del feriado del Día Nacional, pero la estabilización de la cadena industrial aún depende de la recuperación de la demanda final y del ritmo de reducción de inventarios.
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