Dữ liệu hàng quý của Glencore cho thấy sản lượng ferrochrome đang phục hồi tại Nhà máy luyện kim Lion.

Khi các mỏ crôm phù sa dễ khai thác của Zimbabwe cạn kiệt, các nhà khai thác quy mô nhỏ đang buộc phải chuyển sang crôm cục đá cứng – một sự dịch chuyển mà Chủ tịch Hiệp hội Thợ mỏ Crôm Zimbabwe, Shelton Lucas, cho rằng đang gây sức ép lên kinh tế ngành. Khác với crôm phù sa có thể khai thác với vốn và thiết bị hạn chế, quặng đá cứng đòi hỏi phải khoan, nổ mìn, nghiền và cơ giới hóa nặng, đẩy chi phí sản xuất vượt quá tầm với của nhiều đơn vị. Lucas cho biết áp lực chi phí này càng gia tăng do lệnh cấm xuất khẩu quặng crôm thô của Zimbabwe, được ban hành nhằm khuyến khích chế biến trong nước và đầu tư vào lò nấu chảy. Với số lượng lò nấu chảy nội địa hạn chế tiếp nhận quặng, các thợ mỏ có ít người mua hơn và do đó quyền định giá yếu hơn – khiến họ, theo lời Lucas, dễ bị các nhà vận hành lò nấu chảy thuộc sở hữu Trung Quốc ép giá ngay cả khi chi phí khai thác leo thang. Để tái cân bằng thị trường, Lucas đề xuất dịch vụ nấu chảy theo phí gia công có sự hậu thuẫn của chính phủ – một thỏa thuận trong đó thợ mỏ trả phí chế biến nhưng vẫn giữ quyền sở hữu crôm, cho phép họ bán sản phẩm đã qua chế biến thay vì quặng thô với giá do các nhà vận hành lò đơn phương ấn định. Bộ Mỏ Zimbabwe đã chỉ ra rằng đầu tư vào cơ sở hạ tầng khai thác, nguồn cung năng lượng và hiệu quả vận hành là cần thiết để duy trì sản lượng, mặc dù chưa có cơ sở nấu chảy theo phí gia công nào được xác nhận. Liệu cơ chế này có thành hiện thực hay không sẽ là phép thử quan trọng cho thấy các thợ mỏ quặng Zimbabwe có thể giành lại bao nhiêu đòn bẩy định giá khi ngành này tiến sâu hơn vào khai thác đá cứng.

In late May, driven by news stimulus and expectations for future demand, tantalum prices once rallied sharply, with tantalum ore prices surging to 240–245 US dollars per ton-unit.

Sản lượng chrome của Zimbabwe trong quý I/2026 giảm 61,7% so với cùng kỳ năm trước, chỉ còn 178.425 tấn từ mức 465.638 tấn, theo Bộ Mỏ và Phát triển Khai thác Mỏ nước này. Mức sụt giảm này thuộc hàng sâu nhất được ghi nhận trong các khoáng sản chủ lực của Zimbabwe trong quý vừa qua. Hiệp hội Khai thác Chrome Zimbabwe cho rằng sự thu hẹp này là do cạn kiệt trầm tích chrome phù sa – loại trầm tích lỏng lẻo gần bề mặt vốn là nguồn cung chủ yếu của nước này và hỗ trợ cho lĩnh vực khai thác thủ công và quy mô nhỏ. Chủ tịch hiệp hội Shelton Lucas cho biết sự tái tạo các mỏ phù sa này chỉ diễn ra qua các quá trình trầm tích chậm, khiến triển vọng nguồn cung phù sa phục hồi về mức trước đây trong ngắn hạn là không khả thi. Trước tình trạng cạn kiệt nguồn phù sa, các nhà khai thác Zimbabwe đang chuyển dần sang chrome dạng cục nằm trong các thành tạo đá cứng – nguồn tài nguyên đòi hỏi khoan, nổ mìn, nghiền và cơ giới hóa ở mức độ cao hơn để khai thác. Sự chuyển dịch này nâng ngưỡng vốn và chi phí để tham gia vào lĩnh vực vốn do các nhà khai thác nhỏ chi phối, đưa tốc độ và điều kiện chuyển đổi sang khai thác đá cứng của Zimbabwe trở thành yếu tố xoay chuyển chính đối với nguồn cung chrome của nước này trong tương lai.