เวดานตา คอปเปอร์ วางแผนลงทุนประมาณ 2.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงสามถึงสี่ปีข้างหน้าเพื่อขยายกำลังการผลิตทองแดง โดยมีความเป็นไปได้ที่จะกลับมาเดินเครื่องโรงถลุงทูติโครินในรัฐทมิฬนาฑู กำลังการผลิต 400,000 ตันต่อปีอีกครั้ง ดิ อีโคนอมิก ไทมส์ รายงานเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม โดยอ้างปูนีต คูรานา ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเวดานตา คอปเปอร์
บริษัทตั้งเป้าผลิตทองแดงประมาณ 500,000 ตันต่อปีในอินเดีย และอีก 500,000 ตันในซาอุดีอาระเบียภายในสิ้นทศวรรษนี้ โดยปัจจุบันผลิตได้ประมาณ 100,000 ตันต่อปีที่โรงงานฟูไจราห์ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ตามรายงาน
งบลงทุนประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์ถูกจัดสรรสำหรับการดำเนินงานทองแดงครบวงจรในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งรวมถึงการทำเหมือง การถลุง และการผลิตแท่งทองแดง โรงงานผลิตแท่งทองแดงมูลค่า 33 ล้านดอลลาร์ในประเทศนั้นใกล้จะเริ่มเดินเครื่องแล้ว ขณะที่การหารือกับรัฐบาลซาอุดีอาระเบียเกี่ยวกับโครงการโรงถลุงทองแดงที่เสนออยู่ในขั้นก้าวหน้า เวดานตาคาดว่าจะตัดสินใจเกี่ยวกับโครงการโรงถลุงภายในไตรมาสปัจจุบัน ตามรายงาน
ในอินเดีย เวดานตาผลิตแคโทดทองแดงได้ 170,000 ตันที่โรงงานซิลวัสซาในปีงบประมาณ 2026 ปัจจุบันบริษัทกำลังผลิตในอัตราต่อปีมากกว่า 245,000 ตันที่โรงงานดังกล่าว โดยเดินเครื่องประมาณ 95% ของกำลังการผลิต คูรานากล่าวกับ ดิ อีโคนอมิก ไทมส์
ข้อเสนอการกลับมาเดินเครื่องโรงถลุงทูติโครินยังคงขึ้นอยู่กับการอนุมัติทางกฎหมายและกฎระเบียบ โรงงานซึ่งมีกำลังการผลิตติดตั้ง 400,000 ตันต่อปี ถูกสั่งปิดในปี 2018 เนื่องจากข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อม เวดานตากำลังดำเนินการเสนอให้กลับมาเดินเครื่องโรงงานเพื่อผลิตทองแดงสีเขียว โดยคาดว่าจะมีคำตัดสินของศาลภายในประมาณสามเดือน ตามคำกล่าวของคูรานา
หากได้รับการอนุมัติ บริษัทวางแผนลงทุน 250 ล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงและกลับมาเดินเครื่องโรงงานภายในแปดถึงเก้าเดือน การดำเนินงานที่เสนอจะให้ความสำคัญกับพลังงานหมุนเวียน การรีไซเคิล และการปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมมากขึ้น โรงงานที่กลับมาเดินเครื่องคาดว่าจะมีส่วนช่วยเพิ่มผลผลิตทองแดงประมาณ 250,000 ตันต่อปี ตามรายงาน
การกลับมาเดินเครื่องที่อาจเกิดขึ้นอาจเพิ่มกำลังการผลิตทองแดงในประเทศและเปลี่ยนแปลงพลวัตอุปทานทองแดงของอินเดีย แม้ว่าช่วงเวลาและขนาดของผลผลิตเพิ่มเติมจะขึ้นอยู่กับผลของกระบวนการทางกฎหมายและการดำเนินการปรับปรุงที่เสนอ
ในขณะเดียวกัน คูรานากล่าวว่าส่วนต่างการถลุงทองแดงเผชิญแรงกดดันในช่วงสองปีที่ผ่านมา ท่ามกลางกำลังการถลุงส่วนเกินในจีนและค่าธรรมเนียมการถลุงและการกลั่น (TC/RCs) ที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ อย่างไรก็ตาม ราคากรดซัลฟิวริกที่สูงขึ้นและมูลค่าการนำกลับคืนของโลหะอื่นที่ดีขึ้นได้ช่วยสนับสนุนเศรษฐศาสตร์ของโรงถลุง
