คุณสมบัติคาร์บอนต่ำของทองแดงเริ่มถูกแยกออกจากการค้าโลหะทางกายภาพ
เมื่อวันที่ 22 กันยายน BHP และ Amazon ได้ประกาศโครงการนำร่องทองแดงปล่อยมลพิษต่ำ ซึ่งจะสร้างใบรับรองคุณลักษณะด้านสิ่งแวดล้อม (EAC) สำหรับหัวแร่ทองแดงและแคโทดทองแดงที่ผลิตจากเหมือง Escondida Amazon สามารถซื้อและยกเลิกใบรับรองเหล่านี้เพื่อนับรวมการลดการปล่อยมลพิษในห่วงโซ่อุปทานที่เกี่ยวข้องกับทองแดงที่ใช้ในโครงสร้างพื้นฐานศูนย์ข้อมูลของตน
โครงการนำร่องนี้จะไม่เปลี่ยนแปลงการไหลของทองแดงทางกายภาพโดยตรง แต่อาจเปลี่ยนวิธีการรับรู้คุณค่าด้านสิ่งแวดล้อมของทองแดง หากทองแดงปฐมภูมิสามารถได้รับคุณลักษณะคาร์บอนต่ำที่ซื้อขายแยกกันได้ ข้อได้เปรียบด้านการปล่อยมลพิษแบบดั้งเดิมของทองแดงรีไซเคิลจะอ่อนแอลงหรือไม่
การแยกคุณลักษณะด้านสิ่งแวดล้อมออกจากทองแดงทางกายภาพ
ทองแดงผ่านขั้นตอนการซื้อขายและแปรรูปหลายขั้นตอน และวัสดุจากแหล่งต่าง ๆ มักถูกผสมรวมกัน ทำให้ผู้ใช้ปลายทางยากที่จะติดตามแหล่งที่มาและรอยเท้าคาร์บอนของทองแดงแต่ละตัน
โครงการนำร่องนี้ใช้รูปแบบ Book and Claim ซึ่งคุณลักษณะการลดการปล่อยมลพิษที่ผ่านการตรวจสอบแล้วจะถูกซื้อขายแยกจากทองแดงทางกายภาพ บริษัทจึงสามารถซื้อ EAC และสนับสนุนการผลิตที่ปล่อยมลพิษต่ำได้โดยไม่ต้องซื้อทองแดงทางกายภาพจาก Escondida
อย่างไรก็ตาม EAC ไม่ได้หมายความว่าทองแดงที่ผู้ซื้อใช้มาจากเหมืองใดเหมืองหนึ่งโดยเฉพาะ กลไกนี้ควรเสริมการตรวจสอบย้อนกลับทางกายภาพมากกว่าที่จะแทนที่ เกณฑ์พื้นฐานการปล่อยมลพิษ การตรวจสอบโดยบุคคลที่สาม ทะเบียน และการควบคุมการนับซ้ำจะยังคงมีความสำคัญ
ข้อได้เปรียบด้านคาร์บอนต่ำของทองแดงรีไซเคิลจะอ่อนแอลงหรือไม่
ทองแดงรีไซเคิลหลีกเลี่ยงการทำเหมืองและการแต่งแร่ขั้นต้น และใช้พลังงานน้อยกว่าการผลิตทองแดงปฐมภูมิโดยเฉลี่ยประมาณ 85%
อย่างไรก็ตาม เศษทองแดงไม่ได้มีคุณค่าด้านสิ่งแวดล้อมเท่ากันทั้งหมด วัสดุเกรดสูงเช่น Millberry สามารถกลับเข้าสู่การผลิตผ่านกระบวนการแปรรูปที่ค่อนข้างสั้น ในขณะที่เศษผสม วัสดุที่มีทองแดงซับซ้อน และขยะอิเล็กทรอนิกส์ต้องผ่านการรื้อถอน คัดแยก ถลุง และกลั่นเพิ่มเติม
หากทองแดงปฐมภูมิที่ปล่อยมลพิษต่ำสามารถตอบสนองความต้องการลดคาร์บอนของบริษัทปลายน้ำบางส่วนผ่าน EAC ทองแดงรีไซเคิลจะไม่ใช่ทางเลือกเดียวในการจัดซื้อคาร์บอนต่ำอีกต่อไป คุณค่าด้านสิ่งแวดล้อมของทองแดงรีไซเคิลอาจขึ้นอยู่กับแหล่งกำเนิดที่ผ่านการตรวจสอบ ปริมาณวัสดุรีไซเคิล พลังงานที่ใช้ในการแปรรูป และรอยเท้าคาร์บอนมากขึ้นเรื่อย ๆ
เศษทองแดงจะพัฒนาโครงสร้างราคาสองระบบได้หรือไม่
ในระยะสั้น โครงการนำร่องนี้ไม่น่าจะทำให้ราคาเศษทองแดงสูงขึ้นโดยตรง ราคาเศษทองแดงจะยังคงขึ้นอยู่กับปริมาณทองแดง อัตราการนำกลับคืน สิ่งเจือปน ค่าขนส่ง ภาษี และอุปสงค์อุปทานของตลาดเป็นหลัก ยังไม่เกิดส่วนเพิ่มราคาสีเขียวที่เป็นมาตรฐาน
อย่างไรก็ตาม ในระยะยาว ทองแดงรีไซเคิลอาจมีคุณค่าสองประเภท ได้แก่ คุณค่าโลหะพื้นฐาน และคุณค่าคุณลักษณะด้านสิ่งแวดล้อมที่อิงจากการตรวจสอบย้อนกลับ ปริมาณวัสดุรีไซเคิล และการปล่อยมลพิษที่ผ่านการตรวจสอบ
วัสดุที่มีแหล่งกำเนิดชัดเจน คุณภาพคงที่ และข้อมูลคาร์บอนที่เชื่อถือได้จะอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าในการเข้าสู่ห่วงโซ่อุปทานของผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่ ผู้ผลิตรถยนต์ ผู้ผลิตอุปกรณ์โครงข่ายไฟฟ้า และผู้ให้บริการศูนย์ข้อมูล วัสดุที่มีแหล่งกำเนิดไม่ชัดเจนหรือเอกสารไม่เพียงพออาจเผชิญต้นทุนการตรวจสอบที่สูงขึ้นหรือข้อจำกัดในการจัดซื้อ แม้จะมีปริมาณทองแดงใกล้เคียงกัน
สิ่งนี้อาจส่งเสริมข้อตกลงการจัดซื้อระยะยาวและการรีไซเคิลแบบวงปิดมากขึ้น ปริมาณเศษทองแดงทั่วโลกอาจไม่ลดลง แต่ปริมาณวัสดุเกรดสูงที่ตรวจสอบย้อนกลับได้ในตลาดเปิดอาจหดตัวลง
จาก “คาร์บอนต่ำโดยธรรมชาติ” สู่ “คาร์บอนต่ำที่พิสูจน์ได้”
SMM เชื่อว่าโครงการนำร่อง BHP-Amazon จะไม่ขจัดข้อได้เปรียบด้านการปล่อยมลพิษของทองแดงรีไซเคิล แต่อาจยกระดับมาตรฐานหลักฐานที่จำเป็นในการสนับสนุนการกล่าวอ้างคาร์บอนต่ำ
ความสามารถในการแข่งขันของทองแดงรีไซเคิลจะขึ้นอยู่กับคุณภาพและราคาไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสามารถของบริษัทในการตรวจสอบแหล่งกำเนิดวัตถุดิบ ปริมาณวัสดุรีไซเคิล เส้นทางการแปรรูป และการปล่อยคาร์บอน
สิ่งที่อาจถูกประเมินใหม่ในท้ายที่สุดจึงไม่ใช่เศษทองแดงเอง แต่เป็นความสามารถในการตรวจสอบย้อนกลับและคุณลักษณะด้านสิ่งแวดล้อมเบื้องหลัง คุณค่าโลหะแบบดั้งเดิมจะยังคงเป็นรากฐานของการกำหนดราคา ในขณะที่คุณลักษณะด้านสิ่งแวดล้อมอาจค่อย ๆ กลายเป็นมิติการกำหนดราคาเพิ่มเติม
