กลุ่มบริษัท POSCO กำลังก่อสร้างโรงงานลิเธียมแห่งที่สองบนพื้นที่ราบเกลือ Hombre Muerto ในจังหวัดซัลตา ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอาร์เจนตินา โดยมีกำหนดแล้วเสร็จในไตรมาสที่สี่ของปี ค.ศ. 2026 กำลังการผลิตต่อปีประมาณ 25,000 ตัน โรงงานแห่งแรกของบริษัทในพื้นที่เดียวกันเริ่มดำเนินการในปี ค.ศ. 2024 POSCO ถือสิทธิ์การทำเหมืองบนพื้นที่ราบเกลือแห่งนี้ประมาณ 287 ตารางกิโลเมตร ซึ่งมีทรัพยากรลิเธียมประเมินไว้ประมาณ 3 ล้านตัน หลังจากลงทุน 280 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี ค.ศ. 2018 และเพิ่มอีก 65 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปีนี้ น้ำเกลือถูกสูบขึ้นมาจากความลึกถึง 700 เมตรใต้ดิน โดยมีความเข้มข้นของลิเธียมรายงานที่ประมาณ 92 กรัมต่อน้ำ 100 ลิตร จากนั้นระเหยเป็นเวลาประมาณสี่เดือนก่อนเติมสารประกอบฟอสเฟตเพื่อตกตะกอนลิเธียมฟอสเฟต ซึ่งจะถูกแปรรูปเป็นลิเธียมไฮดรอกไซด์ที่โรงกลั่นในพื้นที่
POSCO รายงานกำไรจากการดำเนินงานรายไตรมาสแรกจากธุรกิจลิเธียมในอาร์เจนตินาในไตรมาสที่สองของปี ค.ศ. 2026 (เมษายน–มิถุนายน) ที่ 1.1 หมื่นล้านวอนเกาหลี (8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งบริษัทระบุว่าเป็นผลจากความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าที่ฟื้นตัวและราคาลิเธียมที่สูงขึ้นอันเนื่องมาจากความต้องการระบบกักเก็บพลังงาน (ESS) ที่เพิ่มขึ้นจากศูนย์ข้อมูล AI ปาร์ค ฮยอน หัวหน้า POSCO Argentina กล่าวว่าหากแนวโน้มปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป บริษัทคาดว่าอัตรากำไรจากการดำเนินงานจะสูงกว่า 30% ในปีหน้า ซึ่งเป็นการคาดการณ์ของบริษัท ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่รายงาน POSCO วางแผนที่จะเพิ่มโรงงานอีกสามแห่งในพื้นที่ภายในปี ค.ศ. 2033 โดยโรงงานแห่งที่สองอยู่ในขั้นตอนการก่อสร้างขั้นสุดท้าย
มุมมอง SMM: เหตุการณ์ที่เป็นรูปธรรมและตรวจสอบได้ในที่นี้คือการเพิ่มกำลังการผลิต ซึ่งก็คือการแล้วเสร็จของโรงงานลิเธียมไฮดรอกไซด์แห่งที่สองขนาด 25,000 ตันต่อปีตามกรอบเวลาไตรมาสที่สี่ของปี ค.ศ. 2026 ซึ่งเพิ่มเข้าไปในฐานทรัพยากรประมาณ 3 ล้านตันที่ POSCO ถือครองที่ Hombre Muerto นี่เป็นการเพิ่มขึ้นที่มีกำหนดเวลาเฉพาะเจาะจงในอุปทานลิเธียมไฮดรอกไซด์จากน้ำเกลือนอกประเทศจีนที่ผลิตในอาร์เจนตินา ซึ่งแตกต่างจากความคิดเห็นเกี่ยวกับความสามารถในการทำกำไรในรายงานเดียวกัน ซึ่งสะท้อนถึงผลประกอบการของไตรมาสเดียวบวกกับการคาดการณ์ล่วงหน้าจากฝ่ายบริหารของบริษัท มากกว่าแนวโน้มอัตรากำไรที่ได้รับการยืนยันแล้ว ตัวเลขความเข้มข้นของอุปทานจีนที่อ้างถึงในแหล่งที่มาเป็นกรอบของรายงานเอง ไม่ใช่ส่วนแบ่งการตลาดปัจจุบันที่ได้รับการตรวจสอบโดยอิสระ และบทความนี้ไม่ได้สร้างผลกระทบใดๆ ต่อราคา CIF จีนหรือต่อกำลังการผลิตเคมีภัณฑ์ลิเธียมของจีน เนื่องจากลิเธียมไฮดรอกไซด์ของ POSCO ถูกกลั่นและจำหน่ายนอกเหนือจากเกณฑ์ราคาดังกล่าว จุดข้อมูลที่ยั่งยืนและสามารถติดตามได้ในอนาคตคือว่าโรงงานแห่งที่สองจะเริ่มดำเนินการตามกำหนดเวลาในไตรมาสที่สี่ของปี ค.ศ. 2026 และถึงกำลังการผลิตตามพิกัดหรือไม่ เนื่องจากนั่นคือสิ่งที่ยืนยันการเพิ่มกำลังการผลิตจริง ไม่ใช่แค่การคาดการณ์ในขั้นตอนการก่อสร้างในปัจจุบัน
