ภาคธุรกิจโครเมียมของแอฟริกาใต้ยังคงแบ่งออกเป็นสองทิศทางที่แตกต่างกันอย่างมาก การส่งออกแร่โครเมียมในเดือนมิถุนายนยังคงแข็งแกร่งเชิงโครงสร้างที่ 2.404 ล้านตัน เพิ่มขึ้นเกือบ 39% เมื่อเทียบกับปีก่อน โดยจีนรับไปมากกว่าสองในสามของปริมาณดังกล่าว และผู้ผลิตโลหะกลุ่มแพลทินัม รวมถึง Sibanye-Stillwater, Northam Platinum, Eastplats และโครงการ Bengwenyama ของ Southern Palladium ล้วนเพิ่มปริมาณแร่เข้าสู่ตลาดผ่านการเติบโตของผลพลอยได้โครไมต์ ในทางตรงกันข้าม เฟอร์โรโครมกำลังฟื้นตัวอย่างช้าๆ แม้จะมีการแทรกแซงจริง ทั้งอัตราค่าไฟฟ้า 62 เซนต์ต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมงจาก NERSA, การทยอยเริ่มเดินเครื่องเตาถลุง Lion อีกครั้ง และการยกเลิกมาตรการลดจำนวนพนักงานตามมาตรา 189 ผลประกอบการครึ่งปีแรกฉบับเต็มของ Merafe ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม แสดงให้เห็นว่าการผลิตยังคงลดลง 75% เมื่อเทียบกับปีก่อน โดยยอดขายส่วนใหญ่คงอยู่ได้จากการระบายสินค้าคงคลังที่มีอยู่และราคาที่แข็งแกร่งขึ้น ไม่ใช่จากการที่เตาถลุงเดินเครื่องในระดับที่ใกล้เคียงกับกำลังการผลิตก่อนเกิดวิกฤต
ช่องว่างดังกล่าวกำลังถูกตอกย้ำจากหลายทิศทางพร้อมกัน เหตุการณ์เขื่อนกักเก็บกากแร่ที่เหมือง Dikwena Chrome ของ Samancor พังทลายเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม เป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้แต่ฝั่งธุรกิจส่งออกแร่เอง แม้จะมีข้อมูลการค้าที่แข็งแกร่ง แต่ก็ใช่ว่าจะปราศจากความเสี่ยงด้านปฏิบัติการ เมื่อมองออกไปไกลขึ้น ความคาดหวังของตลาดต่างประเทศก็พัฒนาไปเช่นกัน: Kazchrome ของคาซัคสถานได้รับการรับรอง Environmental Product Declaration สำหรับเฟอร์โรโครมในเดือนมีนาคม ตามหลัง Outokumpu ของฟินแลนด์ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกในอุตสาหกรรมในปี 2023 สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงบทบาทที่เพิ่มขึ้นของข้อมูลคาร์บอนที่ผ่านการรับรอง ในวิธีที่ผู้ซื้อเฟอร์โรโครมประเมินทางเลือกด้านอุปทาน ด้วยมาตรการบรรเทาค่าไฟฟ้าและการเริ่มเดินเตาถลุงใหม่ที่ช่วยหยุดยั้งการลดลงของเฟอร์โรโครมได้ แต่ยังไม่เพียงพอที่จะฟื้นฟูการเติบโตของการผลิตที่มีนัยสำคัญ อุตสาหกรรมโครเมียมของแอฟริกาใต้ก้าวเข้าสู่ครึ่งหลังของปี 2026 โดยยังคงพึ่งพาการส่งออกแร่และสินค้าคงคลังที่ระบายออกมาเพื่อพยุงรายได้ แม้ว่าตลาดโดยรวมจะยังคงวิวัฒน์ต่อไปก็ตาม
