บริษัท Mandrake Resources ผู้พัฒนาลิเทียมจากออสเตรเลีย ได้เริ่มกิจกรรมการสวาบหลุมที่หลุม Evelyn Chambers #1 ในแอ่งพาราดอกซ์ รัฐยูทาห์ โดยมุ่งเป้าการผลิตน้ำเกลือปริมาณมากจากแหล่งกักเก็บหมวดหินลีดวิลล์ ยุคมิสซิสซิปเปียน
น้ำเกลือถูกสกัดจากช่องเจาะเดิมภายในหมวดหินลีดวิลล์ ซึ่งเดิมติดตั้งไว้สำหรับการผลิตน้ำมันและก๊าซ แต่ปัจจุบันหมดลงแล้ว และไม่ได้ถูกปรับให้เหมาะกับโซนลิเทียมเกรดสูงตามแบบจำลองภายในหมวดหินดังกล่าว Mandrake ประเมินว่าหลุมที่เจาะขึ้นเพื่อผลิตน้ำเกลือลิเทียมโดยเฉพาะ ซึ่งช่วยให้กำหนดชั้นหินเป้าหมายได้เฉพาะเจาะจงยิ่งขึ้น จะมีต้นทุนประมาณ 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ การทดสอบการผลิตจะรวมถึงการทดสอบอัตราการไหลและแรงดัน การวิเคราะห์ทางเคมีของน้ำเกลือเป็นระยะตามช่วงเวลาการสูบที่กำหนด และการประเมินความสามารถในการผลิตของแหล่งกักเก็บ โดยผลที่ได้จะนำไปใช้โดยตรงในการจัดทำแบบจำลองเชิงพาณิชย์และการศึกษาขอบเขตโครงการ งานนี้ได้รับทุนสนับสนุนบางส่วนจากเงินอุดหนุนของรัฐบาลกลางมูลค่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งกระทรวงพลังงานสหรัฐมอบให้แก่ Paradox Basin Lithium Group
น้ำเกลือปริมาณมากจะถูกถ่ายลงถังเก็บเพื่อส่งมอบเบื้องต้นให้แก่ Electroflow Technologies และผู้ให้บริการการสกัดลิเทียมโดยตรง (DLE) รายอื่น ๆ อีกหลายราย โรงงานสาธิต DLE ของ Electroflow มีกำหนดรับน้ำเกลือลิเทียม 10,000 ลิตร ซึ่งจะผ่านการประเมินด้านเทคนิคและเชิงพาณิชย์ครอบคลุมข้อมูลความบริสุทธิ์ อัตราการได้คืน และต้นทุนการแปรรูป เป้าหมายการใช้งานปลายทางที่ Electroflow ระบุคือลิเทียมคาร์บอเนตเกรดแบตเตอรี่และลิเทียมเหล็กฟอสเฟต
Mandrake ระบุว่า ความเชื่อมั่นที่ปรับตัวดีขึ้นในตลาดลิเทียมโลกได้ฟื้นความสนใจจากนักลงทุนและบริษัทในอุตสาหกรรมนี้กลับมาอีกครั้ง โดยมีหลายโอกาสอยู่ระหว่างการประเมินเพื่อการพัฒนาโครงการในยูทาห์
มุมมอง SMM: ปริมาณการส่งมอบล็อตแรก 10,000 ลิตรแก่ Electroflow ถือเป็นงวดแรกที่ยังไม่มากนักเมื่อเทียบกับสิ่งที่หลุมเจาะเฉพาะจะส่งมอบได้ในท้ายที่สุด แต่เพียงพอต่อการสร้างเกณฑ์มาตรฐานด้านความบริสุทธิ์และอัตราการได้คืนที่จำเป็นก่อนตัดสินใจลงทุนในทางเลือกหลุมเฉพาะมูลค่า 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ข้อมูลความสามารถในการผลิตของแหล่งกักเก็บจากแคมเปญการสวาบหลุมปัจจุบัน ซึ่งไม่ใช่ผลประเมิน DLE เอง น่าจะเป็นข้อจำกัดหลักต่อความรวดเร็วที่ Mandrake จะขยายปริมาณการส่งมอบให้แก่พันธมิตร DLE หลายราย
