ขณะที่การแต่งแร่ลิเธียมคืบหน้า ภาคโครเมียมของซิมบับเวยังคงรอคอยรูปแบบการแปรรูปแบบเก็บค่าธรรมเนียมของตนเอง

[SMM Express] กว่าหกสัปดาห์หลังจากที่นายโพลิต คัมบามูรา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเหมืองแร่ของซิมบับเว สัญญาว่าจะ "เร็วๆ นี้" ในการออกมาตรการแทรกแซงเชิงนโยบายสำหรับภาคส่วนโครเมียม — รวมถึงรูปแบบการแปรรูปโดยคิดค่าบริการที่อนุญาตให้ผู้ทำเหมืองรายย่อยแปรรูปแร่โดยเสียค่าธรรมเนียมแทนที่จะขายให้โรงถลุงของต่างชาติ — ผู้ผลิตโครเมียมกล่าวว่าพวกเขายังคงรอคอยอยู่ ในการพูดระหว่างทัวร์สื่อมวลชนเชิงเทคนิคที่ Prospect Lithium Zimbabwe ในเมืองโกโรมอนซี เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม คัมบามูราเน้นย้ำการเพิ่มมูลค่าลิเธียมเป็นเรื่องราวความสำเร็จของนโยบาย โดยชี้ไปที่ลิเธียมซัลเฟตที่ผลิตในประเทศครั้งแรกของซิมบับเว ซึ่งส่งออกจากโรงงานอาร์เคเดียในเดือนเมษายน ควบคู่กับโรงงานแปรรูปลิเธียมเพิ่มเติมที่กำลังก่อสร้างที่คามาติวีและซิโนไมน์ บิกิตา ในทางตรงกันข้าม โครเมียมถูกหยิบยกขึ้นมาในการสนทนาเดียวกันในฐานะภาคส่วนที่รูปแบบดังกล่าวยังไม่หยั่งรากสำหรับผู้ผลิตรายย่อย

เชลตัน ลูคัส ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ Naivo Mining — ซึ่งดำเนินโครงการโครเมียม พลวง และทังสเตนในมาชาวา เงซี และคาโดมา และยังเป็นประธานสมาคมผู้ทำเหมืองโครเมียมแห่งซิมบับเว — กล่าวว่าบริษัทของเขายังคงไม่สามารถดึงมูลค่าจากโครเมียมดิบของตนเองได้ "สำหรับโครเมียมดิบของเรา ขณะนี้เราถูกบังคับให้ขายให้กับโรงถลุงจีนในท้องถิ่น ซึ่งจ่ายเงินให้เราต่ำกว่ามูลค่าที่ควรได้" ลูคัสกล่าว พร้อมเสริมว่าไม่เหมือนกับพลวงซึ่งเขามีทรัพยากรเพียงพอที่จะสร้างโรงงานเพิ่มมูลค่าได้ แต่ต้นทุนของโครงสร้างพื้นฐานการแปรรูปโครเมียมยังคงเป็นอุปสรรคสูง ความคิดเห็นของเขาสะท้อนถึงความกังวลที่เขาเคยแสดงไว้เมื่อต้นเดือนมิถุนายน เมื่อเขาบรรยายราคาซื้อโครเมียมดิบในท้องถิ่น — ในตอนนั้นประมาณ 70 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน เทียบกับราคา CIF จีนระหว่างประเทศที่สูงกว่าหลายเท่า — ว่าเป็น "ระบบราคาที่เอารัดเอาเปรียบ" ในเวลานั้น คัมบามูราอ้างถึงกองทุน MMCZ ที่มีอยู่ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเสริมศักยภาพให้ผู้ทำเหมืองโครเมียมรายย่อย และกล่าวว่าเขาจะประกาศมาตรการแทรกแซงในเร็วๆ นี้ รวมถึงการแปรรูปโดยคิดค่าบริการผ่านโรงงานที่เชื่อมโยงกับรัฐบาล เช่น ZimAlloys

แนวโน้มเหมืองแร่โดยรวมของซิมบับเวยังคงแข็งแกร่ง: สภาการค้าเหมืองแร่คาดการณ์การเติบโตของภาคส่วน 10% ในปี 2569 โดยรายได้จากการส่งออกอาจสูงถึง 7.5–11 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และกระทรวงฯ ได้แยกแผนการจัดตั้งศูนย์กลางการเพิ่มมูลค่าระดับภูมิภาค ซึ่งจะช่วยให้พื้นที่ผลิตโครเมียมมีความเชี่ยวชาญด้านเฟอร์โรโครมและโลหะผสมโครเมียม แต่ช่องว่างระหว่างความทะเยอทะยานในระดับประเทศกับประสบการณ์จริงของผู้ผลิตโครเมียมรายย่อย ซึ่งยังคงขายแร่ดิบให้กับกลุ่มผู้ซื้อโรงถลุงในท้องถิ่นที่มีจำกัด แม้จะผ่านมากว่าหกสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่มีการสัญญาบรรเทาทุกข์ครั้งแรก สะท้อนให้เห็นประเด็นที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในการขับเคลื่อนการเพิ่มมูลค่าของซิมบับเว: การประกาศนโยบายและการนำไปปฏิบัติจริงไม่ได้ดำเนินไปด้วยความเร็วเท่ากันเสมอไป แม้ว่าตัวอย่างสำคัญของรัฐบาลเองอย่างลิเธียม จะแสดงให้เห็นว่าเส้นทางการเพิ่มมูลค่าที่บรรลุผลสำเร็จอย่างเต็มรูปแบบนั้นเป็นอย่างไร