ขณะที่การแต่งแร่ลิเธียมคืบหน้า ภาคโครเมียมของซิมบับเวยังคงรอคอยรูปแบบการแปรรูปแบบเก็บค่าธรรมเนียมของตนเอง

กว่าหกสัปดาห์หลังจากที่รัฐมนตรีกระทรวงเหมืองแร่ของซิมบับเว ดร. โปไลต์ กัมบามูรา ให้คำมั่นว่า «เร็วๆ นี้» จะออกนโยบายแทรกแซงที่เจาะจงสำหรับภาคส่วนโครเมียม — รวมถึงรูปแบบการแปรรูปแบบเก็บค่าบริการที่ให้ผู้ทำเหมืองรายย่อยแปรรูปแร่โดยเสียค่าธรรมเนียมแทนที่จะขายให้ผู้ถลุงที่มีเจ้าของเป็นชาวต่างชาติ — ผู้ผลิตโครเมียมกล่าวว่าพวกเขายังคงรออยู่ ในการแถลงระหว่างการเยี่ยมชมด้านเทคนิคของสื่อมวลชนที่บริษัท พรอสเพค ลิเทียม ซิมบับเว ในโกโรมอนซี เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม กัมบามูราได้ชี้ให้เห็นว่าการเพิ่มมูลค่าแร่ลิเทียมเป็นเรื่องราวความสำเร็จเชิงนโยบาย โดยกล่าวถึงลิเทียมซัลเฟตที่ผลิตในท้องถิ่นครั้งแรกของซิมบับเวซึ่งส่งออกจากโรงงานอาร์คาเดียในเดือนเมษายน รวมถึงโรงงานแปรรูปลิเทียมเพิ่มเติมที่กำลังก่อสร้างที่คามาติวีและซิโนไมน์ บิกิตา ในทางตรงกันข้าม โครเมียมกลับถูกกล่าวถึงในการสนทนาเดียวกันในฐานะภาคส่วนที่รูปแบบดังกล่าวยังไม่สามารถหยั่งรากสำหรับผู้ผลิตรายย่อย

เชลตัน ลูคัส ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจของไนโว ไมนิง — ซึ่งดำเนินโครงการโครเมียม พลวง และทังสเตนในมาชาวา เอ็นเกซี และคาโดมา และยังเป็นประธานสมาคมผู้ทำเหมืองโครเมียมแห่งซิมบับเว — กล่าวว่าบริษัทของเขายังไม่สามารถเก็บเกี่ยวมูลค่าจากแร่โครเมียมดิบของตนเองได้ «สำหรับแร่โครเมียมดิบของเรา ตอนนี้เราถูกบังคับให้ขายให้ผู้ถลุงชาวจีนในท้องถิ่นที่จ่ายเงินให้เราต่ำเกินไป» ลูคัสกล่าว พร้อมเสริมว่าไม่เหมือนกับพลวงซึ่งเขามีทรัพยากรที่จะสร้างโรงงานเพิ่มมูลค่าได้ แต่ต้นทุนของโครงสร้างพื้นฐานการแปรรูปโครเมียมยังคงสูงเกินไป ความคิดเห็นของเขาสะท้อนถึงความกังวลที่เขาเคยแสดงไว้เมื่อต้นเดือนมิถุนายน โดยเขาได้บรรยายว่าราคารับซื้อแร่โครเมียมในท้องถิ่น — ขณะนั้นอยู่ที่ประมาณ 70 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน เทียบกับราคา CIF จีนในตลาดระหว่างประเทศที่สูงกว่าหลายเท่า — สะท้อนถึง «ระบอบราคาแบบนักล่า» ในเวลานั้น กัมบามูราได้ชี้ถึงกองทุน MMCZ ที่มีอยู่ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อเพิ่มศักยภาพให้ผู้ทำเหมืองโครเมียมรายย่อย และกล่าวว่าเขาจะประกาศนโยบายแทรกแซงเร็วๆ นี้ รวมถึงการแปรรูปแบบเก็บค่าบริการผ่านโรงงานที่เชื่อมโยงกับรัฐบาล เช่น ซิมอัลลอยส์

แนวโน้มโดยรวมของภาคเหมืองแร่ของซิมบับเวยังคงแข็งแกร่ง: สภาหอการค้าเหมืองแร่คาดการณ์การเติบโตของภาคส่วนที่ 10% ในปี 2026 โดยรายได้จากการส่งออกอาจสูงถึง 7.5–11 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และกระทรวงได้กำหนดแผนแยกต่างหากสำหรับศูนย์กลางการเพิ่มมูลค่าแร่ระดับภูมิภาค ซึ่งจะช่วยให้พื้นที่ผลิตโครเมียมมุ่งเน้นไปที่เฟอร์โรโครมและโลหะผสมโครเมียม แต่ช่องว่างระหว่างความทะเยอทะยานระดับชาติกับประสบการณ์จริงของผู้ผลิตโครเมียมรายย่อย ซึ่งยังคงขายแร่ดิบให้กับกลุ่มผู้ซื้อในท้องถิ่นจำนวนจำกัดหลังจากความช่วยเหลือที่สัญญาไว้เมื่อกว่าหกสัปดาห์ก่อน แสดงให้เห็นถึงประเด็นที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการขับเคลื่อนการเพิ่มมูลค่าแร่ของซิมบับเว: การประกาศนโยบายและการดำเนินการจริงไม่ได้ก้าวไปด้วยความเร็วเดียวกันเสมอ แม้ว่าตัวอย่างเรือธงของรัฐบาลเอง — ลิเทียม — จะแสดงให้เห็นว่าเส้นทางการเพิ่มมูลค่าแร่ที่สมบูรณ์นั้นเป็นอย่างไร