เมื่อเร็วๆ นี้ ผู้ผลิตรถบัสสัญชาติสเปน Irizar ประกาศว่า รถบัสพลังงานไฮโดรเจนรุ่นที่สองของบริษัทมีแผนจะทดลองเดินรถในเยอรมนีช่วงฤดูร้อนนี้ และจะเข้าสู่การผลิตเชิงพาณิชย์อย่างเป็นทางการในปี 2027 เพื่อส่งเสริมการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงในภาคการขนส่งผู้โดยสารระยะไกลให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น
ก่อนหน้านี้ Irizar ได้นำรถบัส i6S พลังไฮโดรเจนคันแรกไปทดสอบในเมืองหลวงของสเปน ระหว่างวันที่ 6-7 มิถุนายน โดยรถคันดังกล่าวติดตั้งระบบเซลล์เชื้อเพลิง Bosch น้ำหนัก 190 กิโลกรัม ซึ่งถือเป็นอีกก้าวสำคัญของบริษัท หลังจากการเปิดตัวรถต้นแบบในปี 2023
ผลการทดสอบแสดงให้เห็นว่า รถบัสไฮโดรเจนคันนี้มีระยะทางวิ่งกว่า 1,000 กิโลเมตร ใช้เวลาเติมเชื้อเพลิงน้อยกว่า 15 นาที และมีสมรรถนะการทำงานโดยรวมเทียบเท่ากับรถบัสดีเซล โครงการนี้ยังเป็นหนึ่งในกรณีการใช้งานยานยนต์ระยะแรก หลังจากการเปิดตัวโมดูลพลังงานเซลล์เชื้อเพลิงรุ่นใหม่ของ Bosch เมื่อเดือนมีนาคมปีนี้
ในขณะที่ Irizar เดินหน้าการผลิตจำนวนมากของรถรุ่นใหม่ ผู้ประกอบการขนส่งสาธารณะในยุโรปต่างเร่งดำเนินการตามข้อกำหนดด้านการขนส่งคาร์บอนต่ำ ภายใต้เป้าหมายที่เกี่ยวข้องของคำสั่งพลังงานหมุนเวียน III ภายในปี 2030 คาดว่าไฮโดรเจนจะมีสัดส่วน 1.2% ของการใช้พลังงานในการขนส่ง รถบัสเซลล์เชื้อเพลิงซึ่งมีระยะทางวิ่งไกลและเติมพลังงานได้รวดเร็ว ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในแนวทางเทคนิคที่จะบรรลุเป้าหมายดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม การพัฒนารถบัสไฮโดรเจนยังคงเผชิญกับความท้าทายด้านต้นทุนและประสิทธิภาพการใช้พลังงาน ระยะทางวิ่งไกลและการเติมเชื้อเพลิงรวดเร็วสามารถตอบสนองความต้องการด้านปฏิบัติการบางส่วนได้ แต่ไฮโดรเจนจะสูญเสียพลังงานในระหว่างการผลิตจากไฟฟ้า การแปรรูป และการนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อผลิตไฟฟ้า ซึ่งนำไปสู่การถกเถียงเกี่ยวกับประสิทธิภาพโดยรวม
เดวิด เซบอน ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเครื่องกลแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ เคยระบุว่า ภายใต้เงื่อนไขพลังงานจลน์ที่ใช้ได้เท่ากัน ปริมาณไฟฟ้าที่จำเป็นสำหรับเส้นทางไฮโดรเจนนั้นสูงกว่าการใช้ไฟฟ้าโดยตรงประมาณสามเท่า ซึ่งสะท้อนถึงความแตกต่างด้านประสิทธิภาพพลังงานระหว่างแนวทางเทคโนโลยีที่ต่างกัน
ในขณะเดียวกัน การใช้งานรถบัสไฮโดรเจนในยุโรปยังคงเดินหน้าต่อไป เมื่อเดือนพฤษภาคมปีนี้ ผู้ประกอบการขนส่งอิตาลี TPER ประกาศว่า รถบัสเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน Solaris Bus จำนวน 127 คัน ชุดแรกได้เริ่มให้บริการแล้ว ปัจจุบัน มีรถรุ่นดังกล่าวที่ให้บริการเชิงพาณิชย์แล้ว 19 คันในโปแลนด์
