เมื่อเร็วๆ นี้ Intelligent Energy (IE) ผู้ผลิตเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนระดับโลก ได้เปิดตัวระบบพลังงานเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนขนาด 120 kW สำหรับอากาศยานไร้คนขับปีกตรึงแบบบรรทุกหนักอย่างเป็นทางการ พร้อมทั้งได้รับคำสั่งซื้อเชิงพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดในภาค UAV จนถึงปัจจุบัน การเปิดตัวผลิตภัณฑ์ครั้งนี้ไม่เพียงแต่ขยายรอยเท้าธุรกิจของบริษัท's ในตลาด UAV เท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงการยอมรับของตลาดที่เพิ่มขึ้นต่อเทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนสำหรับการใช้งาน UAV ขนาดใหญ่
เป็นที่เข้าใจว่าโครงการนี้สอดคล้องกับกลยุทธ์การพัฒนา UAV และระบบอัตโนมัติมูลค่า £5 พันล้าน ซึ่งได้รับทุนจากรัฐบาลสหราชอาณาจักรผ่านแผนการลงทุนด้านกลาโหม ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความพยายามอย่างต่อเนื่องของสหราชอาณาจักร's ในการเสริมสร้างอุตสาหกรรม UAV ภายในประเทศ ในขณะเดียวกัน สิ่งนี้ยังบ่งชี้ทางอ้อมว่าการประยุกต์ใช้งานเชิงพาณิชย์ของเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนในภาค UAV กำลังขยายตัว
เมื่อเทียบกับ UAV ปีกตรึงที่ใช้พลังงานแบตเตอรี่แบบดั้งเดิม ระบบใหม่นี้สามารถเพิ่มระยะเวลาการบินได้ประมาณ 3 ถึง 5 เท่า โดยปล่อยเพียงไอน้ำในระหว่างการทำงาน และมีคุณสมบัติ เสียงรบกวนต่ำ การสั่นสะเทือนต่ำ ความต้องการการบำรุงรักษาต่ำ และทนทานต่ออุณหภูมิสูงและต่ำ ทำให้เหมาะยิ่งขึ้นสำหรับภารกิจที่ต้องใช้เวลาบินนาน เช่น การเฝ้าระวัง การตรวจตรา การรักษาความปลอดภัยด้านการป้องกันประเทศ และการขนส่งทางอากาศ
ผลิตภัณฑ์ใหม่ที่เปิดตัว IE-FLIGHT™ 120 มุ่งเป้าไปที่ตลาด UAV ปีกตรึงระยะไกลเป็นหลัก และสามารถรองรับแพลตฟอร์มบรรทุกน้ำหนักประมาณ 150 กก. ถึง 750 กก. ตอบสนองความต้องการใช้งานหลายสถานการณ์ เช่น การตรวจตรา การรักษาความปลอดภัย การขนส่ง และการป้องกันประเทศ นอกจากนี้ยังเป็นสมาชิกล่าสุดของซีรีส์เซลล์เชื้อเพลิงการบิน IE-FLIGHT ซึ่งสร้างพอร์ตโฟลิโอผลิตภัณฑ์พลังงานการบินที่สมบูรณ์ร่วมกับระบบ IE-SOAR ที่มีอยู่ของบริษัท's และผลิตภัณฑ์ IE-DRIVE สำหรับอากาศยานขึ้นลงทางดิ่งไฟฟ้า (eVTOL)
ในด้านการวิจัยและพัฒนา (R&D) เมื่อต้นปีนี้ Intelligent Energy ได้รับเงินทุนประมาณ £17 ล้านจากสถาบันเทคโนโลยีการบินและอวกาศแห่งสหราชอาณาจักร's (ATI) เพื่อขับเคลื่อนโครงการ HEIGTS และการพัฒนาเทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงการบินกำลังสูง ในขณะเดียวกัน บริษัทยังกำลังสร้างศูนย์ทดสอบเซลล์เชื้อเพลิงกำลังสูงแห่งใหม่ใน Loughborough สหราชอาณาจักร เพื่อให้การสนับสนุนทางเทคนิคสำหรับการพัฒนาและตรวจสอบผลิตภัณฑ์ในภายหลัง
Intelligent Energy ระบุว่า เนื่องจากแพลตฟอร์ม UAV มีแนวโน้มที่จะมีขนาดใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความต้องการของตลาดสำหรับ ระยะยิงที่ไกลขึ้น ความสามารถในการบรรทุกที่สูงขึ้น และความสามารถในการปฏิบัติภารกิจที่มากขึ้น กำลังเพิ่มขึ้นระบบขับเคลื่อนแบบปีกคงที่ที่เปิดตัวใหม่นี้ ไม่เพียงแต่ยืนยันศักยภาพการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนในอากาศยานไร้คนขับขนาดใหญ่ แต่ยังมอบโซลูชันกำลังขับเคลื่อนใหม่สำหรับการพัฒนายานปีกคงที่และแพลตฟอร์ม eVTOL ในอนาคต
นอกจากนี้ บริษัทระบุว่าคำสั่งซื้อที่ได้รับจากแพลตฟอร์มเทคโนโลยี IE-SOAR ตอกย้ำแนวโน้มการพัฒนาของอุตสาหกรรมที่ผู้ปฏิบัติการอากาศยานไร้คนขับเร่งนำระบบขับเคลื่อนด้วยเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนมาใช้ เพื่อตอบสนองความต้องการปฏิบัติการที่บินได้นานขึ้น บรรทุกได้มากขึ้น และมีประสิทธิภาพสูงขึ้น
