รัฐบาลแคนาดาสนับสนุนทุนเหมืองแร่สกัดเจอร์เมเนียมจากสินแร่สังกะสี

ตามรายงานของ Globe and Mail ที่ถูกอ้างอิงโดย Mining.com รัฐบาลแคนาดาจะลงทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุน Teck Resources ในการสร้างโรงงานโลหะ Trail ในรัฐบริติชโคลัมเบีย เพื่อขยายการผลิตเจอร์เมเนียมและเสริมสร้างห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญของอเมริกาเหนือ

รายงานดังกล่าวอ้างอิงแหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับเรื่องนี้ ระบุว่าเงินทุนจะมาจากกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติแคนาดา (Natural Resources Canada), กองทุนเพื่อการเติบโตของแคนาดา (Canada Growth Fund) และบรรษัทเพื่อการพัฒนาการส่งออกของแคนาดา (Export Development Canada - EDC)

ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดย Natural Resources Canada เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม รัฐมนตรี Tim Hodgson จะกล่าวสุนทรพจน์สำคัญเกี่ยวกับแร่ธาตุสำคัญ โฆษกของกระทรวงไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอความคิดเห็น

ผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุด

Teck ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในแวนคูเวอร์ เป็นผู้ผลิตเจอร์เมเนียมรายใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ โดยสกัดแร่นี้จากแร่สังกะสีในอลาสก้า บริษัทนี้เป็นองค์กรเดียวในแคนาดาที่จัดหาเจอร์เมเนียมออกไซด์ให้กับสหรัฐฯ

เจอร์เมเนียมมีความจำเป็นต่ออุปกรณ์ป้องกันประเทศ เซมิคอนดักเตอร์ และการผลิตชิป กำลังการผลิตและการแปรรูปภายในประเทศของสหรัฐฯ มีจำกัด จึงจำเป็นต้องหาแหล่งจัดหาใหม่

ในเดือนพฤษภาคม Titan Mining กล่าวว่ากำลังประเมินความเป็นไปได้ในการร่วมมือกับ Teck เพื่อสกัดเจอร์เมเนียมจากเหมืองสังกะสีในสหรัฐฯ

ภายใต้ข้อตกลงของบริษัทที่ลงนามเมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม Titan และ Teck วางแผนที่จะสกัดเจอร์เมเนียม 13 เมตริกตันต่อปีจากเหมืองสังกะสี Empire State ของ Titan ในรัฐนิวยอร์ก ซีอีโอของ Titan Rita Adiani เปิดเผยเมื่อวันอังคารว่าราคาเจอร์เมเนียมในปัจจุบันในสหรัฐฯ อยู่ที่ 6,000 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม

โลหะเฉพาะทาง

เจอร์เมเนียมเป็นโลหะเฉพาะทางที่ผลิตขึ้นที่โรงงาน Trail ของ Teck ควบคู่กับผลิตภัณฑ์หลักอย่างตะกั่วและสังกะสี รวมถึงอินเดียมและพลวง โรงงานแห่งนี้เป็นโรงถลุงตะกั่วและสังกะสีแบบครบวงจรที่ใหญ่ที่สุดในโลก

เนื่องจากการผลิตเจอร์เมเนียมภายในประเทศมีน้อยมากหรือแทบไม่มีเลย การรักษาความมั่นคงในการจัดหาจึงกลายเป็นประเด็นสำคัญสำหรับสหรัฐฯ และประเทศตะวันตกอื่นๆ