เส้นทางส่งออกทองแดงหลักในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกถูกรบกวน; ต้นทุนขนส่งที่เพิ่มขึ้นอาจกระทบต่อการไหลเวียนด้านโลจิสติกส์

ตามรายงานของ Bloomberg น้ำท่วมทำให้สะพานสำคัญแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของพรมแดนแซมเบียในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) พังถล่ม ส่งผลให้เส้นทางส่งออกทองแดงหลักไปยังด่านพรมแดนคาซุมบาเลซาถูกตัดขาด และกระทบการขนส่งขาออกจากผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่อันดับ 2 ของโลก ในแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันอาทิตย์ สำนักงานสรรพากรแซมเบีย (Zambia Revenue Authority) ระบุว่า การสัญจรเข้า-ออกด่านพรมแดนคาซุมบาเลซาได้รับผลกระทบจากความเสียหายของสะพาน และแนะนำให้ผู้ขนส่งใช้เส้นทางทางเลือก ตามข้อมูลของ SMM ระเบียงขนส่งนี้คิดเป็นราวหนึ่งในสามของปริมาณการส่งออกทองแดงบริสุทธิ์ของ DRC ปัจจุบัน สินค้าจากแถบทองแดง-โคบอลต์ทางตอนใต้กำลังถูกเปลี่ยนเส้นทางผ่านด่านพรมแดนจิ่ว–ซาคาเนีย และโมคัมโบ

ความขัดข้องดังกล่าวส่งผลโดยตรงต่อระบบโลจิสติกส์ในภูมิภาค ราวหนึ่งในสามของปริมาณส่งออกที่เดิมผ่านคาซุมบาเลซาถูกเบี่ยงไปยังเส้นทางจิ่ว–ซาคาเนียและโมคัมโบ อย่างไรก็ดี ระเบียงทางเลือกเหล่านี้รองรับรถได้ราว 1,000 คันต่อวัน ทำให้ยากต่อการรองรับปริมาณจราจรที่เพิ่มขึ้นทั้งหมดในระยะสั้น ดังนั้น อัตราค่าระวางขนส่งภายในประเทศใน DRC มีแนวโน้มปรับสูงขึ้น ส่งผลให้ต้นทุนขนส่งเพิ่มขึ้นชั่วคราว ขณะเดียวกัน โครงสร้างการถลุงในแอฟริกาส่วนใหญ่เป็นแบบไฮโดรเมทัลลูร์จี และพึ่งพาการนำเข้ากรดซัลฟิวริกจากแซมเบียอย่างมาก ความติดขัดของการขนส่งข้ามพรมแดนใดๆ อาจยิ่งเพิ่มความเสี่ยงด้านการดำเนินงานของการผลิตทองแดงแบบไฮโดรเมทัลลูร์จี ทำให้ความไม่แน่นอนของอุปทานเฉพาะพื้นที่เพิ่มขึ้น เมื่อพิจารณาว่าพรีเมียมทองแดงบริสุทธิ์ในแอฟริกามีแนวโน้มลดลงในช่วงหลัง เหตุขัดข้องนี้อาจทำให้จังหวะการลดลงของพรีเมียมชะลอลงชั่วคราว

ในมุมมองด้านสินค้าคงคลัง ประสิทธิภาพการขนส่งที่ลดลงอาจทำให้ทองแดงบริสุทธิ์สะสมตามเหมือง โรงถลุง และท่าเรือ ส่งผลให้เกิดการเพิ่มขึ้นระยะสั้นของ “สินค้าคงคลังแฝง” ในภูมิภาค เนื่องจากสต็อกเหล่านี้ไม่สะท้อนอยู่ในสถิติสินค้าคงคลังที่มองเห็นได้ของ LME หรือแหล่งอื่น จึงอาจบิดเบือนการประเมินตลาดระยะสั้นเกี่ยวกับระดับสินค้าคงคลังโลก และมีอิทธิพลต่อความคาดหวังต่อดุลอุปสงค์-อุปทานโดยรวม

สำหรับตลาดจีน หากคอขวดด้านโลจิสติกส์ยืดเยื้อเกินกลางเดือนเมษายน การมาถึงของสินค้าในช่วงครึ่งหลังของเดือนเมษายนอาจชะลอลง และอาจทำให้ปริมาณนำเข้าลดลงเล็กน้อยอย่างไรก็ตาม เส้นทางทางเลือกได้เริ่มใช้งานแล้ว และการพัฒนาต่อไปจะขึ้นอยู่กับการปรับปรุงประสิทธิภาพของเส้นทางอ้อมและความเร็วในการพิธีการศุลกากร โดยรวมแล้ว เหตุการณ์นี้ดูเหมือนเป็นการหยุดชะงักด้านโลจิสติกส์ชั่วคราว โดยผลกระทบในวงกว้างต่อโครงสร้างอุปสงค์-อุปทานรายปียังต้องประเมินเพิ่มเติม