ศักยภาพแร่ทองแดงของโคลอมเบียเริ่มปรากฏชัด

ตามรายงานของ Mining Journal ข้อมูลเชิงลึกจากการประชุมที่จัดขึ้นในเมือง Medellín เมืองหลวงของโคลอมเบีย ชี้ให้เห็นว่าประเทศนี้มีศักยภาพในการสำรวจแร่ทองแดงอย่างมาก และอาจกลายเป็นประเทศผลิตแร่ทองแดงได้ ซึ่งจะช่วยบรรเทาปัญหาการขาดแคลนแร่ทองแดงทั่วโลกที่จำเป็นสำหรับการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสะอาดและวัตถุประสงค์อื่นๆ

"โลกต้องการเพิ่มปริมาณการจัดหาแร่ทองแดงเพิ่มขึ้นปีละ 1 ล้านเมตริกตัน แต่ในขณะนี้มีเพียง 250,000 เมตริกตันที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง ในช่วงหกปีที่ผ่านมา มีเหมืองเพียงหกแห่งที่เข้าสู่ขั้นตอนการก่อสร้าง ได้แก่ Quellaveco ในเปรู, Kamoa-Kakula ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก, Sentinel ในแซมเบีย, Mirador ในเอกวาดอร์ และ Petaquilla (หรือที่รู้จักกันในชื่อ Cobre Panama) ในปานามา" Edwin Naranjo รองประธานฝ่ายสำรวจของ Copper Giant Resources (CGR) กล่าว

ด้วยการสนับสนุนจาก Frank Guistra ผู้ประกอบการด้านเหมืองแร่ CGR กำลังสำรวจเหมืองแร่ทองแดง Mocoa ในจังหวัด Putumayo เหมืองแห่งนี้มีทรัพยากรแร่ที่คาดการณ์ได้ 636 ล้านเมตริกตัน โดยมีเกรดเทียบเท่าทองแดง 0.45% ซึ่งประกอบไปด้วยแร่ทองแดง 2.1 ล้านเมตริกตัน และโมลิบดีนัม 511 ล้านปอนด์ B2Gold เป็นเจ้าของเหมืองแห่งนี้ก่อนหน้านี้

Naranjo กล่าวว่า อุตสาหกรรมเหมืองแร่ทองแดงกำลังค้นหาแหล่งแร่ที่มีความท้าทายในการสำรวจมากขึ้น "โลกต้องการแหล่งแร่ขนาดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแหล่งแร่ที่มีปริมาณแร่ 2 พันล้านเมตริกตัน มีเกรดทองแดง 0.5% และมีศักยภาพในการผลิตแร่ทองแดงได้ปีละ 500,000 เมตริกตัน" เขากล่าว

แม้ว่า Mocoa จะยังไม่ถึงขนาดนั้น แต่ Naranjo ชี้ให้เห็นว่าลักษณะของเหมืองแห่งนี้มีความน่าสนใจมาก

"เราอยู่ใกล้กับทางหลวง Pan-American สนามบิน ท่าเรือ และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ แร่ทองแดงที่มีอยู่เพียงชนิดเดียวคือแร่แคลโคไพไรต์ ซึ่งไม่มีธาตุที่เป็นอันตราย และแร่โมลิบดีไนต์เกิดขึ้นเป็นอนุภาคที่เป็นอิสระ สิ่งนี้ทำให้เราสามารถผลิตเคมีคอนเซนเทรตที่มีสิ่งเจือปนต่ำและอัตราการกู้คืนสูง โดยบรรลุเกรด 92% สำหรับทองแดงและ 97% สำหรับโมลิบดีนัม" เขากล่าว

Naranjo กล่าวว่า "การก่อตัวของเหมืองแห่งนี้ใช้เวลา 10 ล้านปี" ระบบการเกิดแร่ Mocoa มีการเคลื่อนไหวเป็นเวลา 10 ล้านปี โดยมีการระบุเหตุการณ์การเกิดแร่ถึงแปดครั้ง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเกรดของแร่จึงสูง

การเคลื่อนย้ายของของเหลวที่ทำให้เกิดแร่นั้นต้องใช้เวลานานมากจนถึงปัจจุบันโมocoa เป็นเหมืองพอร์ฟิไรต์ยุคจูราสิกเพียงแห่งเดียวที่มีวงจรการเกิดแร่ 10 ล้านปี Naranjo กล่าว

Copper Giant ได้เริ่มเจาะที่โมocoa โดยมีโปรแกรมเจาะ 9 หลุม รวม 14,000 เมตร กำลังดำเนินอยู่ บริษัทวางแผนที่จะปรับปรุงการประเมินทรัพยากรและประเมินเศรษฐศาสตร์เบื้องต้นในไตรมาสที่ 3 ปี 2026

Quebradona

เหมืองทองแดงที่กำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็วคือโครงการ Quebradona โดย AngloGold Ashanti ในจังหวัด Antioquia โครงการนี้ซึ่งขณะนี้อยู่ในขั้นตอนศึกษาความเป็นไปได้คาดว่าจะยื่นรายงานการประเมินผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมในปี 2027 การยื่นขอครั้งก่อนถูกปฏิเสธ และบริษัทได้ยื่นคำขอใหม่ ในปี 2025 บริษัทได้ทบทวนรายงานศึกษาความเป็นไปได้

หากได้รับอนุมัติ Quebradona จะกลายเป็นโครงการเหมืองโลหะที่ใหญ่ที่สุดในโคลอมเบีย ตามผลจากการเจาะ 316 หลุม รวม 85,000 เมตร โครงการนี้คาดว่าจะมีทรัพยากรแร่ 620 ล้านตัน ด้วยเกรดทองแดง 0.69% เกรดทอง 0.35 กรัม/ตัน หรือเท่ากับเนื้อหาทองแดง 4.25 ล้านตัน และทอง 7 ล้านออนซ์

ผู้จัดการโครงการ Carlos Mejia กล่าวว่า "เหมืองนี้วางแผนที่จะทำการขุดระดับหนึ่งต่อปี ขุดแร่ 124 ล้านตัน ด้วยเกรดทองแดง 1.2% ทอง 0.65 กรัม/ตัน และเงิน 6.98 กรัม/ตัน แรกเริ่มจะมีระดับย่อย 21 ระดับ และใช้วิธีการขุดแบบ open stoping"

Mejia กล่าวว่าโครงการนี้เป็นการค้นพบแหล่งแร่ที่ไม่เห็น ด้วยแหล่งแร่หลักตั้งอยู่ที่ความลึก 400 เมตรใต้ผิวดิน "มีศักยภาพในการสำรวจอย่างมากระหว่างความลึก 450 เมตร ถึง 800 เมตร แม้ว่าแหล่งแร่จะอยู่ห่างจากเมือง Jericó ประมาณ 7 กิโลเมตร แต่บริษัทวางแผนที่จะขุดอุโมงค์สองอันไปยังแหล่งแร่ใกล้แม่น้ำ Cauca ที่ระดับความสูงต่ำกว่า ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงงานแปรรูปและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ" หน้าผาใกล้เคียงมีความแตกต่างของความสูงถึง 1,000 เมตร

โครงการ Cobrasco

ต้นปีนี้ Andina Copper ได้กลายเป็นเหมืองทองแดงรายล่าสุดในโคลอมเบียผ่านการเข้าซื้อกิจการ Rugby Mining การเข้าซื้อกิจการนี้ทำให้บริษัทควบคุมโครงการ Cobrasco ในแผนก Chocó ทางตะวันตกของโคลอมเบีย ซึ่ง Naranjo กล่าวว่าอาจพบแหล่งทองแดงขนาดยักษ์

หนึ่งในงานแรกของบริษัทคือการดำเนินการเจาะหลุมที่สามต่อ ซึ่ง Rugby เริ่มเจาะหลายปีก่อนแต่หยุดชั่วคราวในช่วงวันหยุดคริสต์มาส และภายหลังไม่สามารถหาทุนเพื่อเริ่มเจาะต่อรักบี้ได้เจาะพบแร่ความยาว ๑๔๔.๖ เมตร มีเกรดทองแดง ๐.๖๙% และโมลิบดีนัม ๐.๐๑๕๕%

วิลสัน เอสโคบาร์ รองประธานฝ่ายสำรวจของแอนดีน่า่าคอปเปอร์ กล่าวว่า "เราจะดำเนินการเจาะต่อจนถึงความลึก ๑,๓๐๐ เมตร"

ภาพที่เอสโคบาร์นำเสนอแสดงว่าแร่หลักคือบอร์ไนต์ (๖๘%) ส่วนที่เหลือเป็นคาลโคไพไรต์

ฟรีพอร์ต-แมคโมแรน

น่า่าตื่นเต้นที่บริษัทเข้ามาในโคลอมเบียปี ๒๐๒๔ และลงนามข้อตกลงกับแม็กซ์ รีซอร์ส เพื่อร่วมสำรวจแหล่งทองแดงตะกอนในจังหวัดเซซาร์และลากวาฮีรา แม้วอล ชู รองประธานฝ่ายสำรวจลาตินอเมริกาของฟรีพอร์ต จะระบุว่าว่ายังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงโครงการเซียร่า่าอาซุล แต่เขาได้อธิบายลักษณะทองแดงตะกอนและวิเคราะห์ว่าว่าทำไมจึงน่าสนใจ

ปัจจุบัน แหล่งทองแดงตะกอนมีสัดส่วนการผลิตทองแดงโลกประมาณ ๒๑% ขณะที่แหล่งพอไฟรีอยู่ที่ ๖๕% มีแถบทองแดงตะกอนทอดยาวกว่า ๒,๐๐๐ กิโลเมตร จากโคลอมเบียผ่านเปรูถึงอาร์เจนตินา

ชูเชื่อว่า "แหล่งทองแดงตะกอนมักมีเกรดสูงกว่าแหล่งพอไฟรี"

"จุดได้เปรียบของโคลอมเบียคือจังหวัดเซซาร์และลากวาฮีราเข้าเข้าถึงได้ง่ายกว่าเมื่อเทียบกับป่าในเอกวาดอร์และเปรู"