สหรัฐฯ วางแผนร่วมมือกับหมู่เกาะคุกในการพัฒนาแร่ธาตุใต้ทะเล

ตามรายงานของ Mining Weekly ที่อ้างอิงจาก Bloomberg รัฐบาลสหรัฐฯ ได้เริ่มเจรจาต่อรองกับหมู่เกาะคุก เกี่ยวกับการพัฒนาทรัพยากรแร่ใต้ทะเล

ข้อตกลงนี้ถูกเปิดเผยในระหว่างการฉลองครบรอบ 60 ปีการปกครองตนเองของหมู่เกาะคุก และข้อตกลงดังกล่าวรวมถึงการร่วมกันทำแผนที่เขตเศรษฐกิจพิเศษของประเทศหมู่เกาะนี้ด้วย

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุในประกาศเมื่อวันที่ 5 ว่า หมู่เกาะคุกเป็น "หนึ่งในพื้นที่ที่มีแร่ธาตุมากที่สุดสำหรับแหล่งฝังตัวใต้ทะเลลึก"

ในเดือนเมษายน ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ลงนามในคำสั่งผู้บังคับบัญชาเรียกร้องให้เร่งอนุมัติสิทธิในการทำเหมืองแร่ใต้ทะเล

ภายในไม่กี่วันหลังจากที่ทรัมป์ลงนามในคำสั่งผู้บังคับบัญชา บริษัท The Metals Company ซึ่งเป็นบริษัทแคนาดา ได้ยื่นคำร้องขอทำเหมืองแร่ใต้ทะเลครั้งแรกในน่านน้ำระหว่างประเทศผ่านทางบริษัทในสหรัฐฯ ของตนเอง ภายใต้พระราชบัญญัติปี 1980 การเคลื่อนไหวแบบเดียวข้างนี้ ซึ่งไม่คำนึงถึงกฎหมายระหว่างประเทศ ได้ก่อให้เกิดการโต้แย้งอย่างมาก

การทำเหมืองแร่ใต้ทะเลถูกมองว่าเป็นหนึ่งในวิธีการเพิ่มปริมาณการจัดหาโลหะ เช่น โคบอลต์ นิกเกิล และแมงกานีส มาเป็นเวลานานแล้ว อย่างไรก็ตาม การพัฒนาเชิงพาณิชย์ยังคงอยู่ห่างไกล เนื่องจากเทคโนโลยีหลักยังไม่ได้รับการพิสูจน์และต้องเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์ด้านสิ่งแวดล้อม

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า "ประสบการณ์ด้านการวิจัยและเทคโนโลยีทางทะเล" ของสหรัฐฯ จะช่วยส่งเสริมการพัฒนา "ทรัพยากรธรรมชาติทางทะเลที่อุดมสมบูรณ์" ของหมู่เกาะคุก