พบแหล่งแร่ที่มีความเข้มข้นสูงมากที่เหมืองแร่เงินภูเขาเอลิซาเบธในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย

ตามรายงานของ MiningNews.net บริษัท West Coast Silver พบแร่เงินเกรดสูงและมีสัญญาณของทองคำในการเจาะครั้งแรกที่โครงการ Elizabeth Hill ในภูมิภาค Pilbara ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย

การเจาะครั้งแรกประกอบด้วยหลุมเจาะ 12 หลุม โดยมีความลึกในการเจาะที่วางแผนไว้คือ 1,183 เมตร

หลุมเจาะสองหลุมแรกพบแหล่งแร่ที่หนาแน่นในระดับความลึกที่ตื้น หลุมเจาะแรกพบแร่ความยาว 21 เมตร ที่ระดับความลึก 10 เมตร โดยมีเกรดเงิน 1,047 กรัมต่อเมตริกตัน รวมถึงแหล่งแร่ความหนา 8 เมตรที่มีเกรด 2,632 กรัมต่อเมตริกตัน

ส่วนแร่ที่มีเกรดสูงสุดพบได้ที่ระดับความลึก 27 เมตร โดยมีแร่ความยาว 1 เมตรที่มีเกรด 15,071 กรัมต่อเมตริกตัน

การเจาะครั้งก่อนหน้านี้ของ Alien Metals ซึ่งเป็นเจ้าของเหมืองเดิม พบแร่ความยาว 21 เมตร ที่ระดับความลึก 12 เมตร โดยมีเกรดเงิน 730 กรัมต่อเมตริกตัน

หลุมเจาะที่สองพบแร่ความยาว 15 เมตร ที่ระดับความลึก 1 เมตร โดยมีเกรดเงิน 723 กรัมต่อเมตริกตัน ซึ่งรวมถึงแร่ความยาว 3 เมตร เริ่มจากระดับความลึก 1 เมตร โดยมีเกรดเงิน 2,639 กรัมต่อเมตริกตัน และแร่ความยาว 1 เมตร ที่ระดับความลึก 4 เมตร โดยมีเกรดทองคำ 2.03 กรัมต่อเมตริกตัน

นอกจากนี้ยังพบความผิดปกติในโลหะพื้นฐาน เช่น สังกะสี (0.334%), ทองแดง (0.275%) และตะกั่ว (มากกว่า 1%)

การพบทองคำและโลหะพื้นฐานในภูมิภาคทางเหนือไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจ แต่การพบทองคำเกรดสูงกลับเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง

ความแปรปรวนของปริมาณเงินในตัวอย่างสะท้อนให้เห็นถึงลักษณะความแปรปรวนของการเกิดแร่เงิน

เหมืองแร่เงิน-โลหะผสมหลายชนิด Elizabeth Hill ผลิตเงินได้ 1.2 ล้านออนซ์ ในช่วงเวลาประมาณหนึ่งปี ในปี 2000 เหมืองแห่งนี้ถูกปิดตัวลงเนื่องจากปัจจัยต่าง ๆ เช่น ราคาเงินที่ต่ำ (5 ดอลลาร์ต่อออนซ์)

แหล่งแร่ Elizabeth Hill เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องแหล่งแร่ที่มีรูปร่างคล้ายเม็ด ซึ่งพบก้อนเงิน "Karratha Queen" ที่มีน้ำหนัก 140 กิโลกรัม (4,938 ออนซ์) ซึ่งเป็นก้อนเงินที่ใหญ่ที่สุดที่เคยขุดได้ในออสเตรเลีย และเป็นหนึ่งในก้อนเงินที่ใหญ่ที่สุดในโลก

เมื่อเปรียบเทียบแล้ว ก้อนเงินที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งมีน้ำหนัก 1,051 กิโลกรัม (37,426 ออนซ์) ถูกพบในช่วงทศวรรษที่ 1890 ที่เหมือง Smugglers ในรัฐโคโลราโด