เหมืองแร่แอนติโมนี-ทองคำอาคิลเลสในออสเตรเลียมีศักยภาพที่สำคัญ

จากรายงานของ MiningNews.net แอนเดร บูยเซน ผู้จัดการคนใหม่ของ Trigg Minerals เพิ่งเข้ารับตำแหน่งได้เพียงไม่กี่สัปดาห์ แต่เขาก็คาดการณ์ถึงศักยภาพที่สำคัญที่เหมืองแร่แอนติโมนี-ทองคำ Buffalo River ของบริษัทแล้ว ซึ่งเป็นแหล่งแร่แอนติโมนีเกรดสูงที่สุดในออสเตรเลีย

เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม บูยเซนกล่าวว่า จากการใช้โมเดลภายในและแผนการเจาะของ Trigg หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น ทรัพยากรของเหมืองแร่นี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 100,000 ตัน

ปัจจุบัน เหมืองแร่นี้มีทรัพยากรแอนติโมนี 29,000 ตัน ที่มีเกรด 1.97%

บูยเซนเคยทำงานเป็นที่ปรึกษาให้กับ Trigg เป็นเวลาหลายเดือน หลังจากที่เคยทำงานที่ Mandalay Resources ซึ่งเป็นผู้ผลิตแอนติโมนีรายเดียวในออสเตรเลียในปัจจุบัน

ประสบการณ์นี้ทำให้บูยเซนเป็นหนึ่งในผู้บริหารด้านเหมืองแร่เพียงไม่กี่คนในออสเตรเลียที่มีประสบการณ์ในการทำเหมืองแร่แอนติโมนี

Trigg เริ่มต้นโดยเน้นไปที่โพแทสช์ แต่ตอนนี้กำลังมุ่งเน้นไปที่แร่แอนติโมนีโดยสิ้นเชิง โดยมีเป้าหมายที่จะร่วมมือกับ Larvotto Resources เพื่อเป็นผู้พัฒนาใหม่ของ "แร่ที่หายากและสำคัญที่สุด"

เมื่อเร็วๆ นี้ ตลาดแอนติโมนีระหว่างประเทศมีความผันผวน โดยราคาแอนติโมนีพุ่งสูงขึ้นเหนือ 60,000 ดอลลาร์สหรัฐ/ตัน

การใช้งานที่หลากหลาย

บูยเซนตั้งข้อสังเกตว่า แอนติโมนีมีการใช้งานที่หลากหลาย "ซึ่งเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับชีวิตประจำวันของเรา" โดยการใช้งานหลักคือเป็นโลหะที่ใช้ในการผลิตอาวุธและกระสุน

การดำเนินการทางทหารของรัสเซียในยูเครนใช้แอนติโมนีถึง 12,000 ตัน ในขณะที่สงครามของอิสราเอลในกาซาใช้แอนติโมนีประมาณ 2,000 ตัน

เมื่อพิจารณาจากความจุของตลาดทั่วโลกที่มีเพียง 70,000 ตันต่อปี และมีสัดส่วนตลาดประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2024 แล้ว ปริมาณนี้ถือว่าเป็นปริมาณที่มากพอสมควรในช่วงสามปีที่ผ่านมา

ความไม่มั่นคงทางภูมิรัฐศาสตร์ได้บังคับให้รัฐบาลทั่วโลกเสริมสร้างคลังอาวุธของตน แต่แอนติโมนีไม่ได้ใช้ในอุปกรณ์ทางทหารเพียงอย่างเดียว ในความเป็นจริง แอนติโมนีที่ใช้ในอาวุธคิดเป็นเพียงประมาณ 9.4% ของความต้องการทั้งหมด

ตลาดที่เติบโตอย่างมีนัยสำคัญคือแผงโซลาร์เซลล์ ซึ่งมีอัตราการเติบโตเฉลี่ยประมาณ 10% ต่อปี

โดยรวมแล้ว ตามการประเมินของสมาคมแอนติโมนีระหว่างประเทศ (IAA) ซึ่ง Trigg เป็นสมาชิก อัตราการเติบโตของการบริโภคแอนติโมนีประจำปีอยู่ที่ประมาณ 6%

จุดมุ่งหมายเริ่มต้นของเทอร์ริก คือการนำแหล่งแร่บัฟฟาโล ริเวอร์ เข้าสู่การผลิต การปรับปรุงทรัพยากรครั้งต่อไปจะไม่เพียงขยายขนาดและลดเกรดตัดต่ำลงอย่างมีนัยสำคัญ (ปัจจุบันตั้งไว้ที่ 1% ซึ่งบูเยนเซ่นระบุว่าสูงกว่าเกรดที่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ) แต่ยังจะพิจารณาทองคำและทังสเตนเป็นผลิตภัณฑ์ร่วมด้วย

การเจาะที่เสนอจะช่วยยืนยันศักยภาพของระบบแร่ทองคำที่อยู่ใต้ดิน

แหล่งแร่บัฟฟาโล ริเวอร์ มีความยาว 300 เมตรที่ผิวดิน และยังไม่ได้รับการควบคุมที่ระดับความลึกต่ำกว่า 350 เมตรตามแนวเอียง

การเก็บตัวอย่างและการวิเคราะห์ล่าสุดของอุโมงค์แนวราบในยุค 1960 ที่บิสัน ครีก พบว่ามีเกรดแอนติโมนีเฉลี่ย 4.83% ยืนยันถึงขนาดที่สำคัญของแร่แอนติโมนีตื้น อย่างไรก็ตาม ส่วนทรัพยากรนี้ไม่ได้รวมอยู่ในการประเมินทรัพยากรของเทอร์ริก แต่รวมอยู่ในการประเมินทรัพยากรโดยเจ้าของก่อนหน้า คือ แอนคอร์ รีซอร์สเซส

เหมืองรูลา ซึ่งวิ่งขนานกับเหมืองหลักบิสัน ครีก ยังไม่ได้มีการประเมินทรัพยากรเนื่องจากขาดการเจาะ แม้ว่าจะอยู่ห่างกันเพียง 35 เมตร แต่การวิเคราะห์ตัวอย่างระบุว่า เหมืองรูลาเป็นเหมืองที่บางแต่มีเกรดสูง โดยมีการตัดผ่าน 2 เมตรที่มีแอนติโมนี 14.45% และทังสเตน 0.84% รวมถึงส่วนที่มีแร่แอนติโมนี 27.6% ยาว 1 เมตร

หากเราอ้างอิงถึงผลการศึกษาความเป็นไปได้ขั้นสุดท้ายของโครงการฮิลล์โกรฟของราเวนส์วู้ด ทองคำและทังสเตนจะช่วยลดต้นทุนการดำเนินงาน

การกำหนดทรัพยากรเชิงพาณิชย์ตามราคาปัจจุบันจะไม่ใช้เวลานาน และด้วยโครงการค่าสิทธิประโยชน์ที่เลื่อนออกไปมูลค่า 250 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่รัฐบาลนิวเซาท์เวลส์เพิ่งนำมาใช้ จะไม่มีอุปสรรคทางนโยบายในการพัฒนา

แร่ที่บิสัน ครีก มีความกว้างขวางมาก ทำให้เหมาะสำหรับการทำเหมืองขนาดใหญ่

การสร้างพอร์ตโฟลิโอสินทรัพย์

แหล่งแร่บิสัน ครีก เป็นส่วนหนึ่งของโครงการอะคิลเลส ซึ่งยาว 6 กิโลเมตรตามแนวบิลส์ดาวน์ จากการกระจายตัวของแหล่งทำเหมืองในอดีตที่ทราบกันดีตามแนวแร่นี้ บอยซ์เชื่อว่าสามารถค้นพบแหล่งแร่ที่คล้ายคลึงกับบิสัน ครีก ได้

พื้นที่สำรวจแร่แอนติโมนีของเทอร์ริกปัจจุบันครอบคลุมพื้นที่ 2,100 ตารางกิโลเมตร โดยมีการเพิ่มล่าสุด ได้แก่ โครงการนันเดิล, อัปเปอร์ ฮันเตอร์, บุคคัลลา และโคบาร์ก/โคปแลนด์พื้นที่เหล่านี้เป็นที่ตั้งของเหมืองแอนติโมนีทางประวัติศาสตร์ 5 แห่ง และเหมืองทองคำ 60 แห่ง การวิเคราะห์ตัวอย่างพบว่ามีปริมาณแอนติโมนีสูงถึง 61% และปริมาณทองคำ 1,045 กรัมต่อตัน