Light Trading Leaves Copper Spot Price Low in North China

การขาดแคลนกรดซัลฟิวริกในแซมเบียกำลังกลายเป็นข้อจำกัดที่เพิ่มขึ้นต่อการผลิตและการกลั่นทองแดง บริษัท Jubilee Metals รายงานต้นทุนกรดเพิ่มขึ้นมากกว่า 200% ในไตรมาส 4 ปีงบประมาณ 2026 ขณะที่ผลผลิตแคโทดของ Sable ลดลงเหลือ 250 ตัน จาก 361 ตันในไตรมาส 3 ข้อมูลของรัฐบาลยังแสดงให้เห็นว่าการผลิตทองแดงขนาดเล็กลดลง 35.2% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน ในครึ่งแรกของปี 2026 ซึ่งสะท้อนถึงความเปราะบางของภาคส่วนนี้ต่อปริมาณกรดที่ตึงตัวและต้นทุนการแปรรูปที่สูงขึ้น

เหมืองทองแดงเซลเคิร์กได้วางแนวทางการกลับมาดำเนินงานของเหมืองมินโตซึ่งเคยผลิตทองแดง-ทองคำ-เงินในยูคอน ประเทศแคนาดา หลังจากการประเมินเศรษฐกิจเบื้องต้นเสร็จสิ้น ซึ่งสนับสนุนการผลิตหัวแร่ชุดแรกในช่วงครึ่งหลังของปี 2571 การประเมินดังกล่าวระบุอายุเหมือง 13 ปี โดยใช้การทำเหมืองแบบเปิดและใต้ดินร่วมกัน ออกแบบให้มีอัตราการขุดและบดเฉลี่ย 4,100 ตันต่อวัน ที่กำลังการผลิตสูงสุด โครงการคาดว่าจะผลิตทองแดงเทียบเท่าในหัวแร่ประมาณ 27,200 ตันต่อปี หรือเทียบเท่าหัวแร่ทองแดง-ทองคำ-เงินเกรดสูงประมาณ 48,700 ตันต่อปี เงินลงทุนเริ่มต้นที่ต้องใช้เพื่อกลับมาผลิตอยู่ที่ประมาณ 186 ล้านดอลลาร์แคนาดา โดยใช้ราคาวางแผนของการศึกษาที่ทองแดง 5.00 ดอลลาร์สหรัฐต่อปอนด์ ทองคำ 3,600 ดอลลาร์สหรัฐต่อออนซ์ และเงิน 50 ดอลลาร์สหรัฐต่อออนซ์ การประเมินประมาณมูลค่าปัจจุบันสุทธิหลังหักภาษีที่อัตราคิดลด 7% ไว้ที่ 494 ล้านดอลลาร์แคนาดา อัตราผลตอบแทนภายในหลังหักภาษี 47.8% และระยะเวลาคืนทุนประมาณ 1.9 ปีนับจากการผลิตครั้งแรก มินโตได้ประโยชน์จากโครงสร้างพื้นฐานเดิมจำนวนมากจากการดำเนินงานก่อนหน้า รวมถึงโรงแต่งแร่ 4,100 ตันต่อวัน ตลอดจนโครงสร้างพื้นฐานของเหมืองเปิดและใต้ดินที่มีอยู่ เซลเคิร์กคอปเปอร์ระบุว่าการประเมินโครงสร้างพื้นฐานและอุปกรณ์เดิมของพื้นที่พบว่าส่วนใหญ่ยังอยู่ในสภาพใช้งานได้ดี และต้องการเพียงการดูแลและปรับปรุงเล็กน้อยเท่านั้น บริษัทตั้งเป้าการผลิตหัวแร่ชุดแรกในครึ่งหลังของปี 2571 ตามด้วยการเพิ่มกำลังการผลิตเต็มรูปแบบของการขุด การบด และการผลิตหัวแร่ภายในครึ่งแรกของปี 2572 การศึกษาความเป็นไปได้มีกำหนดเริ่มในไตรมาสที่ 4 ปี 2569 ขณะที่คำขอใบอนุญาตแก้ไขคาดว่าจะยื่นในช่วงไตรมาสที่สี่เช่นกัน เซลเคิร์กคอปเปอร์ระบุว่าการตัดสินใจกลับมาดำเนินงานตั้งเป้าไว้หลังการศึกษาความเป็นไปได้เสร็จสิ้นและได้รับใบอนุญาตแก้ไขในครึ่งหลังของปี 2570 การประเมินของมินโตชี้ให้เห็นแนวทางที่เป็นไปได้สำหรับเหมืองทองแดงที่เคยผลิตมาก่อนที่จะกลับเข้าสู่ตลาดภายในปี 2571 โดยมีโครงสร้างพื้นฐานด้านการแปรรูปและการทำเหมืองเดิมช่วยลดความต้องการเงินทุนและการก่อสร้างเมื่อเทียบกับโครงการใหม่ อย่างไรก็ตาม ตัวเลขการผลิตสูงสุด 27,200 ตันต่อปีเป็นทองแดงเทียบเท่าในหัวแร่ ไม่ใช่ทองแดงบริสุทธิ์เพียงอย่างเดียว การกลับมาดำเนินงานยังขึ้นอยู่กับการศึกษาความเป็นไปได้เพิ่มเติม ใบอนุญาต และการดำเนินโครงการ ทำให้ความคืบหน้าสู่การตัดสินใจกลับมาดำเนินงานในครึ่งหลังของปี 2570 เป็นจุดสำคัญที่ต้องจับตามอง

บริษัท คอนโซลิเดเต็ด คอปเปอร์ คอร์ป (CCC) ตั้งเป้าหมายกลับมาเดินเครื่องเหมืองเปิดที่เหมืองทองแดง Tschudi ทางตอนเหนือของนามิเบียอีกครั้งในช่วงต้นปี 2570 โดยต้องใช้เงินลงทุนเพื่อการพัฒนาประมาณ 30–40 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อนำการทำเหมืองกลับมาดำเนินการอีกครั้ง ภายใต้แผนการรีสตาร์ตด้วยกระบวนการชะละลายแบบกอง (heap-leach) คาดว่า Tschudi จะมีกำลังการผลิตแคโทดทองแดงในอัตราต่อเนื่องมากกว่า 14,000 ตันต่อปี ตลอดอายุเหมืองเบื้องต้น 10 ปี CCC คาดว่าจะจัดทำการศึกษาความเป็นไปได้ขั้นสุดท้ายสำหรับการรีสตาร์ตการทำเหมืองแบบชะละลายกองแล้วเสร็จในเดือนกันยายน 2569 โดยตั้งเป้าเริ่มการทำเหมืองเปิดอีกครั้งในช่วงต้นปี 2570 แผนการรีสตาร์ตดังกล่าวเกี่ยวข้องเฉพาะการทำเหมืองเปิดที่ Tschudi เท่านั้น กระบวนการผลิตทองแดงได้กลับมาดำเนินการแล้วในปี 2567 โดยใช้กองแร่สำรองที่มีอยู่เดิม โดย CCC รายงานปริมาณการผลิตแคโทดทองแดงที่ได้มาตรฐาน LME Grade A มากกว่า 7,600 ตัน ณ เดือนมิถุนายน 2569 ก่อนหน้านี้ Tschudi เคยผลิตแคโทดทองแดงได้ประมาณ 75,000 ตัน ระหว่างปี 2558 ถึง 2563 ก่อนถูกปิดรักษาสภาพเหมือง ปัจจุบันเหมืองมีโครงสร้างพื้นฐานด้านการแปรรูปที่สำคัญอยู่แล้ว รวมถึงโรงงานสกัดด้วยตัวทำละลายและชุบโลหะด้วยไฟฟ้า (SX/EW) กำลังการผลิต 2.88 ล้านตันต่อปี ตามข้อมูลของ CCC เงินลงทุนเพื่อการรีสตาร์ต 30–40 ล้านดอลลาร์สหรัฐจะใช้เป็นหลักสำหรับการสูบน้ำออกจากเหมือง การระดมและถอนกำลังอุปกรณ์ทำเหมือง โรงบดแร่เคลื่อนที่ และการพัฒนาลานชะละลาย CCC ยังอยู่ระหว่างศึกษาการขยายกำลังการผลิตขนาดใหญ่ขึ้นโดยมุ่งเป้าไปที่แหล่งแร่ซัลไฟด์ของ Tschudi แนวคิดดังกล่าวรวมถึงการก่อสร้างโรงแต่งแร่แบบลอยตัว (flotation) กำลังการผลิต 3 ล้านตันต่อปี ควบคู่ไปกับการดำเนินงาน SX/EW ที่มีอยู่เดิม ซึ่งอาจเพิ่มกำลังการผลิตเฉลี่ยต่อปีเป็นประมาณ 30,000 ตันทองแดงเทียบเท่า ตลอดระยะเวลามากกว่า 10 ปี การขยายกำลังการผลิตดังกล่าวยังอยู่ระหว่างการศึกษาและแยกออกจากแผนการรีสตาร์ตการทำเหมืองแบบชะละลายกอง การรีสตาร์ตการทำเหมืองเปิดที่ Tschudi ตามแผนอาจช่วยเสริมความมั่นคงด้านอุปทานทองแดงของนามิเบีย โดยสนับสนุนกำลังการผลิตแคโทดในอัตราต่อเนื่องมากกว่า 14,000 ตันต่อปี หากโครงการดำเนินไปตามกำหนดการ โครงสร้างพื้นฐาน SX/EW ที่มีอยู่เดิมและความต้องการเงินลงทุนเพื่อการรีสตาร์ตที่ค่อนข้างต่ำเพียง 30–40 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อาจช่วยให้กลับมาทำเหมืองได้เร็วกว่าเมื่อเทียบกับการพัฒนาโครงการใหม่ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม การรีสตาร์ตในช่วงต้นปี 2570 ยังคงเป็นเป้าหมายของบริษัท โดยการจัดทำการศึกษาความเป็นไปได้ขั้นสุดท้ายให้แล้วเสร็จและการระดมกำลังเข้าพื้นที่เหมืองในลำดับถัดไป ถือเป็นหมุดหมายสำคัญที่ต้องจับตามอง