Словацкий сурьмяной проект привлекает внимание ЕС

По данным Miningweekly со ссылкой на Bloomberg, шахта времён холодной войны вблизи столицы Словакии Братиславы привлекает внимание ЕС.

Проект под названием Trojarova расположен на густо поросшем лесом склоне холма в так называемых Малых Карпатах в Словакии, где советские инженеры впервые обнаружили сурьмяносодержащие рудные пласты в 1980-х годах. Его владелец — канадская компания Military Metals Corp (MMC) — рассматривается как возможность для Европы обеспечить себя стратегическим военным металлом.

Что касается критически важных минералов, таких как сурьма, страны ЕС, по всей видимости, не в состоянии обеспечить финансирование и принять меры, что делает такие проекты, как Trojarova, уязвимыми для перехвата конкурентами. MMC до сих пор не удалось заключить офтейк-соглашение с ЕС.

На фоне угроз президента Трампа повысить тарифы для Европы этот проект наглядно демонстрирует опасность отставания Европы в острой конкуренции между сверхдержавами.

В условиях ограничений на импорт критически важных минералов, таких как редкоземельные элементы, США активно ищут партнёрства с богатыми ресурсами странами и финансируют проекты по всему миру для ускорения разработки, тогда как Европа отстаёт.

«Государства-члены по-прежнему не желают оплачивать горнодобывающие и перерабатывающие проекты за пределами своих границ, даже когда геоэкономические реалии этого требуют», — заявила Сабрина Шульц, директор по Германии Европейской инициативы по энергетической безопасности (EIES). «Финансирование остаётся главным препятствием».

Принятый в 2023 году Европейский закон о критически важном сырье (CRMA) определил стратегию ЕС. CRMA установил целевые показатели: не менее 10% годовых поставок критически важных материалов в Европу должно обеспечиваться за счёт внутренней добычи, а 40% — за счёт внутренней переработки. Эти целевые показатели обязали государства-члены принять меры, выявить пробелы в безопасности и сконцентрировать инвестиции для обеспечения надёжных поставок аккумуляторных металлов, таких как литий.

С тех пор мировые конкуренты переключились на стратегические военные ресурсы — сурьму, галлий и германий, — однако Европа не последовала их примеру. Инсайдеры полагают, что причина в том, что чиновники ЕС не обладают полномочиями для проведения политики, аналогичной американской, и не располагают средствами для инвестирования.

Это затрудняет запуск проектов по добыче малых металлов для недофинансированных предприятий, которым с трудом удаётся привлечь капитал даже на частных рынках.

В условиях ограниченных бюджетов по всей Европе многие государства — члены ЕС не знают, какие меры предпринять. В Германии, например, министерство экономики, канцелярия и министерство иностранных дел до сих пор не пришли к согласию относительно того, как реагировать на риски, связанные с критически важными минералами.

В результате возник тупик: чиновники ЕС обеспокоены тем, что государства-члены боятся упустить возможности.

В прошлом месяце ЕС достиг соглашения с США о координации политики по обеспечению безопасности цепочек поставок критически важных минералов. Для MMC это стало важным событием, которое может привести к совместным американо-европейским инвестициям и партнёрствам по закупке продукции проекта «Трояров».

24 марта Хартманн Франк, чиновник МИД Германии, ответственный за азиатские дела, заявил на мероприятии в Берлине, что Европа действует недостаточно быстро и «делает недостаточно».

«Мы должны реализовать долгосрочную стратегию, сохранить средства и капитал в своих руках и инвестировать в эти критически важные минералы в течение следующего десятилетия, — сказал он на панельной дискуссии, организованной Германским советом по международным отношениям. — В противном случае мы не сможем избавиться от этой зависимости».

Проект «Трояров», приобретённый компанией MMC около двух лет назад, может стать такой возможностью.

Сурьма — серебристо-белый металл, часто ассоциируемый с золотом, широко применяемый в военной сфере — в боеприпасах, приборах ночного видения и инфракрасных датчиках, на которые приходится 15% общего спроса. Другие области применения включают антипирены, ядерную энергетику и возобновляемую энергетику.

«Сурьма — это универсальный малый металл, — сказал Шульц. — Поставки сурьмы высококонцентрированы, и Европа почти полностью зависит от импорта».

Именно поэтому MMC представляет проект «Трояров» инвесторам как значительную возможность в Европе, способную поставлять сурьмяные слитки напрямую клиентам из оборонного сектора.

Генеральный директор MMC Элдридж Скотт заявил, что плавильные заводы в Германии и Швеции могут перерабатывать руду с этого проекта, помогая Европе создать полную цепочку поставок сурьмы — от добычи до переработки.

Рудник, расположенный вблизи винодельческого города Пезинок на юго-западе Словакии, был впервые обнаружен и разработан Советами. Хотя шахта протяжённостью 1,7 километра впоследствии была заброшена, она остаётся одним из наиболее значимых месторождений сурьмы в Европе.

MMC слишком мала, чтобы самостоятельно возобновить добычу на руднике, и нуждается в совместных инвестициях с партнёрами, а также в строительстве плавильного завода. Если производство возобновится в течение двух-трёх лет, рудник сможет производить 6 000 тонн сурьмы в год, покрывая треть потребностей Европы.

Однако компании с рыночной капитализацией менее 30 млн долларов необходимо значительное финансирование.

Кроме того, цены на критически важные минералы подвержены резким колебаниям, и даже на таких рынках, как литий, ряд крупных проектов был приостановлен, поскольку горнодобывающие компании ищут государственное финансирование.

Каким бы качественным ни был проект этой компании, Европе по-прежнему не хватает средств и решимости для обеспечения разработки этих ресурсов. Собственный немецкий фонд сырьевых материалов объёмом 1 млрд евро до сих пор поддержал лишь два проекта, создав для компаний больше барьеров для получения финансирования, чем устранив.

Европейская комиссия и государства-члены подписали множество меморандумов о взаимопонимании со странами-производителями. Например, Испания в прошлом месяце заключила соглашение с Бразилией. Однако соглашения США с этими странами масштабнее по объёму финансирования и продвигаются быстрее.

Соглашение правительства США с ЕС отражает так называемые ценовые пороги для защиты деятельности производителей. Европейские страны проявляли нерешительность, но порой были вынуждены соглашаться с предложениями США.

Тем временем импульс к действиям ЕС в значительной степени уступил место другим, более насущным кризисам. Напротив, хотя правительство США в последнее время сосредоточено на конфликтах, таких как война с Ираном, команда помощников президента активно занимается выявлением минеральных проектов и борьбой за их обеспечение.

Американская компания уже обратилась к MMC с просьбой организовать выезд на проект «Трояров». Тем временем инвестиционное подразделение правительства США в прошлом месяце одобрило сделку на 5 млн долларов для перезапуска другого закрытого сурьмяного рудника в Северной Македонии.

Президент MMC Хюзер Томас надеется, что «Трояров» не постигнет подобная участь. Гражданин Германии, ранее работавший менеджером в Glencore, присоединился к компании в этом году.

«Нам не хватает не планов, а их реализации», — сказал он. «Сырьевая стратегия Европы остаётся фрагментированной, медленной и зачастую оторванной от промышленной реальности». "