Согласно сайту MiningNews.net, после более чем десяти лет Northern Minerals (Northern Minerals) наконец опубликовала окончательный отчет по технико-экономическому обоснованию своего проекта по разработке тяжелых редкоземельных элементов Browns Range (Browns Range) в Западной Австралии, который показывает, что проект технически и экономически осуществим.
Рудник редкоземельных элементов Browns Range планирует ежегодно производить 17,500 тонн ксенотимового концентрата с общим содержанием оксидов редкоземельных элементов (TREO) 25%, что эквивалентно содержанию TREO в 4,350 тонн. Общая себестоимость составляет $44.7/кг.
По сравнению с другими месторождениями редкоземельных элементов в мире, этот проект имеет исключительно высокое содержание диспрозия и тербия, в то время как содержание легких редкоземельных элементов относительно низкое.
Диспрозий и тербий особенно важны для производства высокоэффективных постоянных магнитов, но цены на тяжелые редкоземельные элементы очень высоки.
Northern Minerals заявила, что месторождение Wolverine (Wolverine) в этом проекте является одним из месторождений редкоземельных элементов с самым высоким содержанием диспрозия и тербия за пределами Китая. После запуска, который может состояться уже в 2028 году, производство диспрозия и тербия может удовлетворить 8% мирового спроса.
Срок окупаемости составляет всего шесть лет.
Northern Minerals считает, что проект Browns Range может в определенной степени влиять на международные рыночные цены.
Расходящиеся сценарии
На фоне нынешнего роста цен на золото эти цифры могут показаться относительно небольшими, но потенциал развития редкоземельных элементов совершенно иной. Диспрозий и тербий трудно заменить, и существует мало проектов, столь же продвинутых, как Browns Range.
Northern Minerals заявила, что редкоземельные элементы рассматриваются правительством Австралии как национальный стратегический актив.
Компания подписала долгосрочное соглашение о поставках с Iluka Resources (Iluka Resources), чей редкоземельный плавильный завод Eneabba (Eneabba) в Западной Австралии может перерабатывать 30,500 тонн оксидов редкоземельных элементов.
В январе обновленные ресурсы руды редкоземельного рудника Browns Range составили 7.3 млн тонн с содержанием TREO 0.96%.
Первые оцененные запасы руды редкоземельного рудника Browns Range составляют 5.18 млн тонн с содержанием TREO 0.88%, что эквивалентно содержанию TREO в 45,800 тонн, из которых диспрозий и тербий составляют 70% стоимости.
Указанных запасов хватит на 11 лет открытых и подземных горных работ.
До 2022 года компания завершила строительство опытно-промышленной установки производительностью 1,000 тонн карбоната редкоземельных металлов в год, что снизило риски.
Менеджер Northern Minerals Шейн Хартвиг (Шейн Хартвиг) отметил, что цены на редкоземельные металлы остаются непрозрачными. Хотя в настоящее время цены снижаются, они не будут падать вечно, поскольку западные страны уже рассматривают редкоземельные металлы как стратегическое минеральное сырьё, особенно в условиях дефицита поставок.
Следующей проблемой является финансирование.
Судя по финансированию Австралией строительства редкоземельного плавильного завода в Уаялле, недавнему установлению США нижнего ценового порога для продукции Mountain Pass Pr-Nd, а также высокому вниманию ЕС к поставкам тяжёлых редкоземельных металлов, финансирование не должно стать проблемой.
Хартвиг заявил, что следующим шагом будет рассмотрение структуры финансирования.
Потенциал роста
Несмотря на 10 лет разведки, глубокие части месторождения Вулверин остаются неразведанными, а вокруг рудника находятся несколько месторождений, некоторые из которых смогут поставлять руду в качестве сырья в течение двух с половиной лет после начала производства на Вулверине.
На границе Западной Австралии и Северной территории Northern Minerals также владеет 5,600 км² неразведанных горных отводов.
