Литиевая промышленность изо всех сил пытается вырваться из дилеммы низких цен, и в отрасли существует консенсус о том, что до 2030 года трудно ожидать улучшения ситуации.

На этой неделе мировые производители лития собрались на крупной отраслевой конференции, но их настроения были подорваны широко распространенным в отрасли мнением о том, что фаза низких цен на литий еще не закончилась.

Дейл Хендерсон, генеральный директор австралийской горнодобывающей компании Pilbara Minerals, занимающейся добычей лития, заявил, что компания ощущает на себе боль рынка. Практики отметили, что, несмотря на постоянный рост спроса на литий, цены на него снижаются, что является парадоксальной ситуацией. Однако в отрасли существует консенсус о том, что этот «парадокс» вряд ли будет разрешен до 2030 года.

С другой стороны, цены на литий за последние два года упали более чем на 90%, снизившись с более чем 80 000 долларов США за тонну в ноябре 2022 года до 8 450 долларов США за тонну в июне.

В декабре 2022 года стоимость лития, содержащегося в проданных аккумуляторах для электромобилей, достигла 3,2 миллиарда долларов США, а средневзвешенная цена продажи литий-ионных аккумуляторов в секторе электромобилей достигла пика в более чем 1900 долларов США. В этом году средняя цена литий-ионных аккумуляторов упала до чуть более 200 долларов США.

Борьба за затраты

Проект Blue, консалтинговая компания по минералам, прогнозирует, что спрос на литий не превысит предложение как минимум до 2033 года. Это означает, что отрасли придется жить в рамках своих возможностей в течение длительного периода, чтобы выжить.

Питер Ханна, руководитель отдела ценообразования в Albemarle, крупнейшем в мире производителе лития, отметил, что рынок лития более волатильный, чем другие рынки. В ответ на снижение цен компания сократила штат и отложила проекты по расширению.

Кен Хоффман, товарный стратег горнодобывающего инвестиционного банка Red Cloud Securities, заявил, что задача литиевой отрасли заключается в том, чтобы определить, какие рудники могут производить продукцию самого высокого качества по самым низким затратам.

Андрес Фонтанназ, вице-президент по коммерции международного подразделения лития SQM, добавил, что помимо чисто экономических факторов, существуют и другие факторы, влияющие на поведение участников рынка. Например, развитие электромобилей стало политической целью в некоторых странах, что может поддерживать спрос на литий.