[SMM Flash de Cromo] FS Mining Detalha Planos de US$ 500 Milhões para Fundição de Ferrocromo e Usina de Energia no Zimbábue

Outokumpu revelou a EvoMaterials, uma plataforma tecnológica proprietária baseada em sulfetação projetada para aumentar o teor de cromo e a relação cromo-ferro do ferrocromo, com potencial para se estender ao níquel, molibdênio e metais recuperados de fluxos de resíduos. A empresa afirmou que sua mina de Kemi, na Finlândia — a única mina de cromo em operação na UE — dá à EvoMaterials um ponto de partida estratégico em ferrocromo enriquecido e cromo metálico voltado para aplicações espaciais, de aviação e defesa, e que, no longo prazo, a tecnologia poderia ajudar a estabelecer uma cadeia de suprimentos totalmente ocidental para materiais críticos de cromo, sendo também economicamente competitiva em relação às rotas de produção convencionais. O desenvolvimento começou nos EUA em 2021, apoiado em parte por uma licença de patente não exclusiva do MIT. O CTO da Outokumpu, Stefan Erdmann, disse que o processo pode recuperar materiais críticos de recursos antes tratados como resíduos. Os testes estão em andamento em um laboratório em Massachusetts, com uma planta piloto em New Hampshire programada para escalar a tecnologia de 1 kg para 1 tonelada métrica até o início de 2027, antes de uma planta em escala industrial prevista para 2030 em um local nos EUA ou na Europa ainda a ser definido. A CEO Kati ter Horst enquadrou a plataforma como uma resposta à necessidade de cadeias de suprimentos que sejam ao mesmo tempo de baixo carbono, geopoliticamente resilientes e economicamente competitivas.

NewPhotonics e Tower Semiconductor anunciaram embarques em alto volume de motores ópticos integrados a laser para infraestrutura de IA. Os PICs de 800G e 1,6T usam a plataforma de fotônica de silício PH18DA da Tower com componentes InP integrados de forma heterogênea, permitindo lasers, SOAs, moduladores e fotodetectores em um único chip. Embarques em volume de chipsets NPO de 6,4T estão previstos para o primeiro semestre de 2027. A SMM acredita que isso sinaliza que a demanda por interconexão óptica de IA está se traduzindo em demanda por dispositivos InP, apoiando o consumo de índio de alta pureza. No entanto, os volumes de embarque e a intensidade de InP não foram divulgados, portanto o aumento de índio no curto prazo ainda não pode ser quantificado.

A produção de minério de cromo da Índia subiu 12% ano a ano, para 3,53 milhões de toneladas no ano fiscal de 2025-26, enquanto a produção de ferrocromo aumentou 10%, para 1,49 milhão de toneladas, segundo dados apresentados pela Associação Indiana de Produtores de Ferroligas (IFAPA) na 6ª Conferência Internacional de Ferroligas (IFAC 2026) em Goa. Os números foram divulgados juntamente com dados que mostram que as importações indianas de minério de manganês subiram 27% ano a ano, para 4,03 milhões de toneladas no primeiro semestre de 2026, ressaltando um cenário de matérias-primas que a IFAPA descreveu como misto: aumento da produção doméstica de minério de cromo e ferrocromo, por um lado, e crescente dependência de importações de manganês, por outro. Os dados foram apresentados no contexto da expansão do setor siderúrgico indiano, que, segundo a IFAPA, está criando uma nova trajetória de crescimento para os produtores domésticos de ferroligas. A produção de aço bruto da Índia atingiu aproximadamente 165 milhões de toneladas no ano civil de 2025, um aumento de mais de 10% ano a ano, com a demanda devendo continuar crescendo cerca de 7% ao ano. A Índia tem como meta cerca de 300 milhões de toneladas de capacidade siderúrgica até o ano fiscal de 2031, uma escala que, segundo a IFAPA, ampliaria significativamente a oportunidade para insumos de liga como cromo, manganês, silício e outros. A associação também observou que o consumo per capita de aço da Índia subiu de cerca de 24 kg em 1991 para aproximadamente 109 kg em 2025, um patamar que, segundo ela, poderia sustentar uma nova fase de crescimento do consumo. O presidente da IFAPA, Manish Sarda, pediu aceleração na exploração e no desenvolvimento de cromo, manganês e outros minerais críticos domésticos para reduzir a dependência de importações, argumentando que os modelos de leilão de recursos minerais devem ser estruturados para incentivar o desenvolvimento efetivo das minas, em vez de simplesmente premiar o maior lance. Ele disse que várias minas de minério de manganês leiloadas com ágios elevados permanecem inoperantes porque a economia subjacente é inviável, uma dinâmica que, segundo ele, se aplica de forma mais ampla à garantia do suprimento doméstico de matérias-primas para o setor de ferroligas da Índia no âmbito da política governamental Aatmanirbhar Bharat, ou autossuficiência. A IFAPA pediu separadamente custos competitivos de energia e a racionalização de encargos e taxas relacionados à eletricidade para produtores de ferroligas intensivos em energia, além de tarifas zero de importação sobre matérias-primas para as quais não há disponibilidade adequada de graus domésticos.