[SMM Flash de Cromo] Outokumpu Revela Tecnologia EvoMaterials para Aumentar o Teor de Cromo do Ferrocromo

FS Mining, empresa registrada na África do Sul que desenvolve uma mina de cromo no Zimbábue, está avançando com planos de um investimento de US$ 500 milhões, dividido entre uma fundição de ferrocromo de US$ 100 milhões e um projeto de energia térmica de US$ 400 milhões, disse a diretora Dra. Precious Mabuza em entrevista publicada em 25 de setembro. A empresa está atualmente construindo uma planta de lavagem de US$ 15 milhões como primeira fase de desenvolvimento e está progredindo nas etapas técnicas, de engenharia e de financiamento da fundição e da usina planejadas, com os cronogramas de construção dependentes da conclusão dos estudos de viabilidade e da obtenção das aprovações necessárias. A fundição está planejada para começar com 16,5 MVA de capacidade de planta de sinterização, combinada com uma estação de energia térmica de 25 MW na primeira fase do projeto. Mabuza disse que a visão de longo prazo é expandir o componente de geração de energia para 320 MW, com a empresa esperando estender a eletrificação rural às comunidades ao redor de suas operações assim que a usina for construída. Os volumes eventuais de produção de cromo serão determinados assim que a configuração final do forno, o projeto de engenharia e os parâmetros operacionais forem concluídos, disse ela. Mabuza enquadrou o investimento no contexto do esforço do Zimbábue por maior beneficiamento doméstico, observando que o governo proibiu a exportação de minerais brutos, incluindo cromo, para forçar a agregação de valor local. Ela disse que a mina atualmente emprega 100 pessoas, com a empresa visando 1.500 empregos na fundição e na estação de energia quando estiverem operacionais, e cerca de 5.000 empregos em toda a cadeia de valor mais ampla, incluindo mineração, logística, serviços e construção. A eletricidade de carga de base confiável da estação de energia térmica planejada é central para a estratégia do projeto, destinada a apoiar tanto a operação de fundição quanto, eventualmente, a eletrificação das comunidades próximas.

NewPhotonics e Tower Semiconductor anunciaram embarques em alto volume de motores ópticos integrados a laser para infraestrutura de IA. Os PICs de 800G e 1,6T usam a plataforma de fotônica de silício PH18DA da Tower com componentes InP integrados de forma heterogênea, permitindo lasers, SOAs, moduladores e fotodetectores em um único chip. Embarques em volume de chipsets NPO de 6,4T estão previstos para o primeiro semestre de 2027. A SMM acredita que isso sinaliza que a demanda por interconexão óptica de IA está se traduzindo em demanda por dispositivos InP, apoiando o consumo de índio de alta pureza. No entanto, os volumes de embarque e a intensidade de InP não foram divulgados, portanto o aumento de índio no curto prazo ainda não pode ser quantificado.

A produção de minério de cromo da Índia subiu 12% ano a ano, para 3,53 milhões de toneladas no ano fiscal de 2025-26, enquanto a produção de ferrocromo aumentou 10%, para 1,49 milhão de toneladas, segundo dados apresentados pela Associação Indiana de Produtores de Ferroligas (IFAPA) na 6ª Conferência Internacional de Ferroligas (IFAC 2026) em Goa. Os números foram divulgados juntamente com dados que mostram que as importações indianas de minério de manganês subiram 27% ano a ano, para 4,03 milhões de toneladas no primeiro semestre de 2026, ressaltando um cenário de matérias-primas que a IFAPA descreveu como misto: aumento da produção doméstica de minério de cromo e ferrocromo, por um lado, e crescente dependência de importações de manganês, por outro. Os dados foram apresentados no contexto da expansão do setor siderúrgico indiano, que, segundo a IFAPA, está criando uma nova trajetória de crescimento para os produtores domésticos de ferroligas. A produção de aço bruto da Índia atingiu aproximadamente 165 milhões de toneladas no ano civil de 2025, um aumento de mais de 10% ano a ano, com a demanda devendo continuar crescendo cerca de 7% ao ano. A Índia tem como meta cerca de 300 milhões de toneladas de capacidade siderúrgica até o ano fiscal de 2031, uma escala que, segundo a IFAPA, ampliaria significativamente a oportunidade para insumos de liga como cromo, manganês, silício e outros. A associação também observou que o consumo per capita de aço da Índia subiu de cerca de 24 kg em 1991 para aproximadamente 109 kg em 2025, um patamar que, segundo ela, poderia sustentar uma nova fase de crescimento do consumo. O presidente da IFAPA, Manish Sarda, pediu aceleração na exploração e no desenvolvimento de cromo, manganês e outros minerais críticos domésticos para reduzir a dependência de importações, argumentando que os modelos de leilão de recursos minerais devem ser estruturados para incentivar o desenvolvimento efetivo das minas, em vez de simplesmente premiar o maior lance. Ele disse que várias minas de minério de manganês leiloadas com ágios elevados permanecem inoperantes porque a economia subjacente é inviável, uma dinâmica que, segundo ele, se aplica de forma mais ampla à garantia do suprimento doméstico de matérias-primas para o setor de ferroligas da Índia no âmbito da política governamental Aatmanirbhar Bharat, ou autossuficiência. A IFAPA pediu separadamente custos competitivos de energia e a racionalização de encargos e taxas relacionados à eletricidade para produtores de ferroligas intensivos em energia, além de tarifas zero de importação sobre matérias-primas para as quais não há disponibilidade adequada de graus domésticos.