[SMM News] RDC avança para reforçar o controle estatal sobre dados geológicos e constrói banco de dados nacional abrangendo lítio

A República Democrática do Congo está acelerando o mapeamento geológico, levantamentos aéreos e a digitalização de registros históricos para construir um banco de dados geológico nacional cobrindo seus minerais críticos, incluindo lítio, segundo Raoul Wazenga Vitima, diretor-geral do Serviço Geológico Nacional do Congo (SGNC).

Um contrato de US$ 180 milhões com a empresa de geodados Xcalibur começou em janeiro e está levantando mais de 700.000 km² usando geofísica aérea e análise de dados para identificar alvos de exploração em todo o território amplamente inexplorado do país. O programa é uma das várias iniciativas de mapeamento em andamento financiadas pelo governo, receitas de mineração e parceiros internacionais, com resultados alimentando o banco de dados nacional, que deve estar totalmente operacional até o final de 2026.

O SGNC estima que a exploração sistemática cobre atualmente apenas 20% do país, o que significa que grandes áreas com potencial para depósitos de lítio permanecem sem mapeamento. O Congo abriga depósitos de lítio junto com outros minerais críticos, embora a atividade de exploração até o momento tenha se concentrado principalmente no cinturão de cobre-cobalto do país, deixando as áreas prospectivas para lítio comparativamente subexploradas.

Diferentemente de jurisdições como a Austrália, o Congo planeja manter o controle estatal sobre o acesso ao banco de dados. Vitima disse que o sistema operará em níveis, com informações geológicas básicas disponíveis gratuitamente e acesso a conjuntos de dados mais sensíveis mediante pagamento, com receitas destinadas a financiar a exploração e o mapeamento contínuos. Ele não especificou a estrutura de taxas nem quais categorias de dados seriam cobradas.

Vitima disse que o banco de dados não pretende favorecer nenhum parceiro comercial específico e que as regras de acesso se aplicariam igualmente a todas as empresas, independentemente da origem. Ele disse que o Congo também tem parcerias de levantamento geológico com o BRGM da França, o Conselho de Geociências da África do Sul, KoBold Metals, Atlas Park, Solafune do Japão e AfricaMuseum da Bélgica, e que a Arábia Saudita está usando separadamente a Xcalibur para seu próprio mapeamento geológico nacional, com o Congo compartilhando experiência de exploração com o reino.