IA desponta com força como novo impulsionador da demanda de PGMs

[SMM Flash] Northam Platinum has emerged as one of the most attractive growth stories in South Africa’s platinum group metals (PGM) sector after overcoming decades of geological and mining challenges at its Zondereinde operation. The company now benefits from strong profitability and an industry-wide decline in PGM mine supply, while its Vision 2031 strategy targets annual PGM production of around 1.5 million ounces. The company has also opened the door to potential approaches at both corporate and asset level following an informal approach from a third party. CEO Paul Dunne said the process is intended to ensure Northam’s long-term strategic value and industry position are properly recognised for shareholders. The move has fuelled speculation over a possible bidder, with Valterra Platinum attracting particular attention because its Amandelbult and Der Brochen operations are adjacent to Northam’s Zondereinde and Booysendal assets. Sibanye-Stillwater and Impala Platinum have ruled themselves out. Other potential candidates mentioned include Ivanhoe Mines’ Ivanplats group and African Rainbow Minerals (ARM), both of which have strategic interests in expanding their exposure to platinum. Any transaction would need to justify a significant strategic premium given Northam’s established production base and growth pipeline. The development highlights the increasing strategic value of established South African PGM assets as supply constraints support the sector’s longer-term outlook.

[SMM Flash] As propriedades físico-químicas extremas do irídio fazem com que ele seja um dos metais do grupo da platina (MGPs) mais difíceis de analisar com precisão. Com um ponto de fusão de cerca de 2.446 °C e forte resistência à corrosão e a ácidos convencionais, o irídio não pode ser totalmente processado com os equipamentos e métodos padrão comumente usados para ouro, prata e outros metais preciosos. A amostragem convencional pode gerar erros significativos porque o irídio permanece sólido durante o processamento normal em forno e sua alta densidade faz com que partículas ricas em irídio se depositem no fundo dos cadinhos. O ensaio de fogo padrão com chumbo também pode perder irídio por interações com escória, cadinho e copela. Técnicas especializadas, como coleta com sulfeto de níquel, fusão alcalina e cloração com sais fundidos, são, portanto, necessárias para uma análise confiável. O desafio está se tornando cada vez mais importante à medida que a oferta de irídio permanece fortemente restrita. O metal ocorre em concentrações extremamente baixas na crosta terrestre, é recuperado principalmente como subproduto de outras atividades de mineração e tem oferta primária anual de apenas algumas toneladas. Com a demanda crescente, especialmente dos eletrolisadores PEM, uma análise precisa é fundamental para maximizar a recuperação secundária e garantir a avaliação justa de materiais contendo irídio.