[SMM Chromium Flash] Tecnologia SmeltDirect de baixo consumo energético da ARM atinge a fase comercial

A tecnologia de fundição SmeltDirect da African Rainbow Minerals entrou em fase comercial, confirmou Martin Creamer, editor do Mining Weekly, após reconhecimento numa recente mostra de modernização do Minerals Council South Africa. A tecnologia, anteriormente descrita pela ARM como pronta para implantação após a conclusão de um estudo de viabilidade totalmente financiável, agora avança além dessa etapa para a efetiva implementação comercial.

O SmeltDirect utiliza conglomerados compósitos, finos de minério de antracite misturados com lamas, em substituição ao minério granulado e ao coque caro exigidos pelos fornos de fundição convencionais. A ARM afirma que o processo reduz o consumo de eletricidade em mais de 70% e as emissões de carbono em aproximadamente 60%, diminuindo a energia necessária para produzir uma tonelada métrica de liga de cerca de 4 MW pelos métodos convencionais para cerca de 1,2 MW.

A progressão da tecnologia para a fase comercial tem peso especial para o setor de ferrocromo da África do Sul, onde as altas tarifas de energia da Eskom provocaram repetidas paralisações de fundições nos últimos anos. A ARM indicou que o processo pode ser adaptado a fundições existentes, posicionando-o como uma potencial alavanca para produtores que buscam restaurar a competitividade sem depender apenas de novos alívios nas tarifas de eletricidade.