A primeira fábrica de sulfato de lítio do Zimbabué atinge plena operação; metas de fabrico de baterias definidas

A primeira usina de sulfato de lítio do Zimbábue, construída pela empresa chinesa Prospect Lithium Zimbabwe em Goromonzi, atingiu plena capacidade operacional em maio de 2026, confirmou o ministro das Minas, Polite Kambamura, na semana passada. A instalação de US$ 400 milhões é a primeira usina de sulfato de lítio da África e o primeiro anúncio de beneficiamento no setor do Zimbábue a converter-se de construção para capacidade operacional verificada.

Unidade de carbonato ainda em fase pré-comercial. A unidade de refino de carbonato de lítio da PLZ está próxima da conclusão, mas sem operação confirmada; espera-se mais capacidade de sulfato em todo o setor antes da proibição total de exportação de concentrado do Zimbábue, com vigência em janeiro de 2027.

Motor da política. O Zimbábue congelou as exportações de minerais brutos em fevereiro de 2026, antes da proibição de 2027, forçando os produtores a construir capacidade de processamento doméstico ou perder o acesso à exportação. A restrição se estende a 13 minerais além do lítio, incluindo cobalto, PGMs e terras raras, a partir de janeiro de 2027.

Contexto de investimento. Mais de US$ 1 bilhão em investimentos no setor de lítio foi registrado desde fevereiro de 2026, segundo o especialista em políticas Tedious Ncube, embora o valor não seja desagregado por projeto e possa misturar capex de processamento e mineração upstream.

Fabricação de baterias permanece aspiracional. Kambamura apontou a produção doméstica de baterias e painéis solares como meta de longo prazo, sem valor de investimento, parceiro ou cronograma associados. A África do Sul lidera atualmente a incipiente capacidade de fabricação de baterias da África.

Visão do SMM: Goromonzi é o primeiro marco confirmado de capacidade de beneficiamento no setor de lítio do Zimbábue (registro confirmado, distinto do carbonato e do total não verificado de US$ 1 bilhão, aguardando decomposição por projeto). Ponto-chave a observar: se a construção de capacidade de sulfato ou carbonato acompanha o corte de exportação de janeiro de 2027 ou há risco de interrupção no fornecimento, relevante para nosso modelo de cenário de proibição do Zimbábue.