Em 4 de agosto, a Codelco anunciou a suspensão temporária das atividades de desenvolvimento e construção no projeto Andes Norte de sua mina de cobre El Teniente, devido a um possível risco sísmico de novo tipo na área profunda do projeto. Esta medida se aplica apenas ao projeto Andes Norte e não implica a paralisação total da mina El Teniente; outras áreas de produção permanecem operacionais, com o monitoramento sísmico e as medidas de segurança relacionadas em andamento.
A Codelco afirmou que os dados e as análises técnicas coletados nos últimos seis meses indicam que, à medida que os trabalhos avançam para áreas mais profundas do depósito, a região do Andes Norte pode apresentar um fenômeno sísmico distinto daqueles já conhecidos e gerenciados na mina. Durante a suspensão, a empresa irá aprimorar ainda mais a instalação de instrumentos, o monitoramento sísmico e a análise técnica, e avaliará os arranjos de construção subsequentes do projeto após esclarecer e implementar as medidas de controle de risco necessárias. Atualmente, a Codelco não anunciou um cronograma específico para a retomada da construção, e as atividades das empreiteiras envolvidas no desenvolvimento e construção do projeto também serão suspensas simultaneamente.
O Andes Norte, juntamente com Andesita e Diamante, compõe o portfólio de projetos de desenvolvimento profundo da mina de cobre El Teniente, com o objetivo de estender ainda mais as atividades de mineração para o nível mais profundo Teniente 9. Até o final de 2025, o progresso da construção do projeto Andes Norte era de aproximadamente 81%. Todo o portfólio de projetos prevê adicionar aproximadamente 2 bilhões de mt de reservas de minério, com um teor médio de cobre de cerca de 0,86%, e apoiar El Teniente na manutenção de uma capacidade média diária de processamento de minério de 137.000 mt, prolongando a vida útil da mina em mais de 50 anos.
Em 31 de julho de 2025, um grave acidente de explosão de rocha e colapso de túnel ocorreu próximo ao projeto Andesita da mina El Teniente, resultando na morte de seis trabalhadores, após o que várias áreas de produção e desenvolvimento foram restritas. Afetada por isso, a produção de cobre de El Teniente em 2025 caiu 13% em relação ao ano anterior para 310.000 mt. A Codelco esperava anteriormente que a produção de cobre da mina em 2026 fosse de cerca de 301.000 mt, com a produção podendo permanecer em níveis relativamente baixos nos próximos cinco anos.
A atual suspensão do projeto Andes Norte não deve afetar diretamente a produção de cobre de curto prazo das áreas existentes em El Teniente, mas pode atrasar ainda mais a sucessão de recursos profundos e o processo de recuperação da produção futura. Com o projeto Andesita ainda em avaliação do plano de continuidade, a renovada suspensão do Andes Norte também aumentará a incerteza para a Codelco em atingir as metas de recuperação da produção de médio e longo prazo de El Teniente. Atualmente, a Codelco não divulgou os possíveis ajustes nos investimentos e as perdas adicionais de produção de cobre resultantes desta suspensão.
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