Ferrocromo ganha terreno enquanto o cromo bruto perde espaço no aumento de 84,7% das exportações minerais do Zimbábue.

[SMM Express] A Mina Crocodile River da Eastern Platinum alcançou uma rara reviravolta entre as juniores de PGMs sul-africanas, com a produção de concentrado de cromo subindo para 82.120 toneladas em 2025, alta de 353% em relação às 18.118 toneladas de 2024. O ganho veio acompanhado de um aumento de 59% na produção de concentrado de PGM, para 5.146 toneladas, elevando o lucro operacional da mina para US$ 1,7 milhão, alta de 113% ano a ano, e reduzindo o prejuízo líquido do quarto trimestre em quase 40%. A recuperação reflete a mudança da Eastplats de uma operação de cromo baseada no retratamento de rejeitos para uma produtora em expansão de cromo metalúrgico e concentrado de PGM, após o comissionamento, em 2024, de uma instalação de processamento que processa minério bruto UG2 da seção subterrânea de Zandfontein. Esse impulso se manteve no 1º trimestre de 2026, com os volumes de concentrado de cromo subindo 71,7% ano a ano, mesmo que as vendas de concentrado de PGM para a Impala Platinum continuassem a representar a maior parte da receita. A aceleração do cromo proporciona à Eastplats uma exposição secundária crescente aos mercados de matérias-primas de aço inoxidável, paralelamente ao seu negócio principal de PGM.

Desde o início do segundo trimestre de 2026, o mercado de ligas de silício-manganês permanece sob pressão constante. Os preços das matérias-primas a montante — incluindo minério de manganês e coque — mantêm-se elevados, enquanto o consumo de aço a jusante segue lento, com forte pressão das siderúrgicas para reduzir preços. O setor sofre um aperto duplo de “custos altos e demanda fraca”, e as perdas se alastram rapidamente de casos isolados a uma tendência generalizada.

[SMM Express] A ofensiva de fiscalização da África do Sul contra a mineração ilegal de cromo no Limpopo intensificou-se até meados de 2026, com os Hawks a prenderem cinco suspeitos, com idades entre 43 e 50 anos, numa mina ilegal de cromo na área de policiamento de Thabazimbi, nos dias 12 e 13 de julho. A operação, conduzida pela equipa de Investigação de Crime Organizado Grave do Limpopo, em conjunto com unidades locais do SAPS, o Centro de Registos Criminais e o Departamento de Recursos Minerais e Petrolíferos, resultou em acusações de mineração ilegal e violação da legislação ambiental; os suspeitos compareceram no Tribunal de Magistrados de Thabazimbi a 14 de julho. As detenções fazem parte de um padrão mais amplo e ativo, e não de um incidente isolado. No final de maio, a Unidade de Perda de Bens garantiu uma ordem de confisco de 4,5 milhões de rands sobre camiões e reboques ligados à mineração ilegal de cromo no distrito de Sekhukhune e, no início de julho, uma decisão judicial separada permitiu às autoridades apreender sete camiões carregados de minério de cromo de outra operação ilegal. Em conjunto, os casos apontam para uma ação coordenada e sustentada em toda a faixa cromífera do Limpopo, visando os camiões, os locais e os proventos associados à extração não licenciada de cromo.