[SMM Express] A Southern Palladium reposicionou seu projeto de metais do grupo da platina (PGM) Bengwenyama, no ramo leste do Complexo Bushveld, na África do Sul, como uma operação de coprodução de PGM e cromita. A mudança ocorre após os resultados atualizados do Estudo de Viabilidade Definitiva (DFS) apresentados na Conferência de Investidores em Mineração de Noosa, em 24 de julho de 2026. A recuperação de cromita do corpo de minério UG2 do projeto subiu para 85,6%, um salto acentuado em relação aos 30% assumidos no estudo de pré-viabilidade anterior. Com uma taxa planejada de alimentação de minério bruto de 2,4 milhões de toneladas por ano, a produção projetada de concentrado de cromo aumentou para cerca de 1,05 milhão de toneladas por ano, quase o triplo das 0,35 milhão de toneladas modeladas antes. Agora, espera-se que o cromo contribua com quase um terço da receita total de Bengwenyama em plena produção, acima dos cerca de 12% originais, reclassificando-o de um crédito de subproduto menor para um fluxo de receita paralelo genuíno.
A melhoria na recuperação decorre de um fluxograma de processamento redesenhado, que utiliza pré-concentração por separação em meio denso e uma moagem primária mais grossa, protegendo as partículas de cromita do excesso de moagem. Uma questão permanece sem solução: a contaminação por Cr2O3 no concentrado de PGM atualmente excede o nível exigido pelas especificações de fundição e refino, e a empresa não divulgou um cronograma para resolvê-la. A África do Sul já detém as maiores reservas mundiais de minério de cromo, e uma expansão bem-sucedida em Bengwenyama adicionaria uma nova fonte doméstica de concentrado de cromo, hoje não desenvolvida, no médio prazo. O projeto ainda requer a conclusão total do DFS e financiamento antes da construção, um processo que normalmente leva de 18 a 36 meses. Para os compradores de minério de cromo, a atualização é um lembrete de que o crescimento futuro da oferta sul-africana pode vir cada vez mais de empreendimentos de PGM com créditos substanciais de cromita, e não apenas de produtores dedicados de cromo ou ferrocromo.
