Tongren lança projeto de britagem de baterias de 10 mil toneladas e processamento de massa negra NCM de 30 mil toneladas

SMM August 17: Battery metals demand faces a more gradual growth path as automakers and suppliers signal that hybrids and range extenders will retain a significant role well beyond earlier full-BEV transition timelines, carrying direct implications for the pace at which spodumene concentrate must convert into lithium carbonate (LC) and lithium hydroxide (LH) downstream. Industry executives argue that decarbonization progress should be measured by total emissions reduction rather than BEV penetration alone, with one powertrain executive projecting that half of passenger vehicles could still carry some form of combustion or hybrid system by 2040. For the lithium supply chain, pack size is the key variable rather than unit count. Hybrids and range extenders still require lithium-ion battery packs, but at a fraction of the capacity used in full BEVs, meaning each hybrid sold absorbs meaningfully less LC or LH per vehicle than a comparable BEV. Lithium remains structurally supported across almost every electrification pathway, unlike nickel, cobalt, and manganese, which carry closer ties to high-nickel chemistries used in longer-range BEVs. A longer hybrid phase would slow the rate at which large-format BEV packs absorb lithium units, easing the pace at which LC/LH conversion capacity needs to be brought online even as upstream spodumene mining and beneficiation projects continue ramping toward planned output targets. The demand path carries logistics implications as well. A more gradual absorption curve for battery-grade lithium salts gives converters and refiners processing spodumene feedstock from Africa, Australia, and South America greater runway to bring hydroxide and carbonate capacity online without facing the acute bottleneck pressure a steep BEV-only ramp would create, allowing producers and converters to better sequence CIF delivery schedules against a less compressed conversion timeline. Policy remains a swing factor: the EU's current framework targets a 100% cut in new car and van tailpipe emissions from 2035, effectively phasing out combustion sales absent new exemptions, though suppliers are pushing for a more technology-neutral approach that credits hybrids and range extenders. Greater EU flexibility would further extend the timeline over which spodumene supply needs to convert into battery-grade LC/LH. SMM View: A longer mixed-powertrain era points to a more forgiving supply-demand balance across the spodumene-to-lithium-salt chain in the near term, giving upstream concentrate producers and downstream LC/LH converters additional room to align capacity growth with actual offtake absorption rather than racing an aggressive BEV-only demand curve. This may moderate the urgency behind some conversion capacity expansions currently underway across major producing and processing regions, while the structural case for spodumene supply growth remains intact given lithium's exposure across virtually every electrification pathway. SMM will continue tracking how powertrain mix assumptions filter through into spodumene pricing, conversion economics, and logistics planning across key export corridors.

SMM, 17 de agosto: A Sigma Lithium Corporation, maior produtora de concentrados de óxido de lítio nas Américas, reportou resultados recordes no segundo trimestre, com margem EBITDA de 47%, alta de 39% em relação ao trimestre anterior e a maior da história da empresa. A produtora, que opera o projeto Grota do Cirilo no Brasil, vendeu 24.400 toneladas de concentrado de óxido de lítio no trimestre, com receita líquida de US$ 55 milhões, a um preço médio realizado de US$ 2.089/t, alta de 17% na comparação anual. As margens bruta e operacional ficaram em 60% e 32%, respectivamente, sustentadas por uma forte redução de custos: o custo na porta da planta caiu 36% t/t para US$ 401/t, o custo CIF recuou 33% t/t para US$ 452/t, e o custo total de sustentação (AISC) diminuiu 6% t/t para US$ 668/t, impulsionado por melhorias nas operações de mina e por um aumento de 50% nos volumes de produção. A dívida total foi reduzida em 25% desde o 2T do ano passado. A melhora de margens ocorre à medida que a Sigma avança para uma fase de expansão agressiva. A empresa mira produção de 330.000 t/ano no ano fiscal de 2027, acima do ritmo atual de 240.000 t/ano, com duas novas plantas em construção que devem elevar a capacidade instalada para 580.000 t/ano até o fim de 2027 e 830.000 t/ano até o fim de 2028 — mais que triplicando os níveis atuais. Essa escala de expansão significa que as toneladas de baixo custo da Sigma entrarão no mercado global de concentrados exatamente no momento em que produtores africanos ampliam sua própria capacidade de beneficiamento, colocando as duas regiões de oferta em uma rota de colisão mais direta do que em anos anteriores. As plantas de sulfato no Zimbábue apoiadas por capital chinês e o projeto Goulamina, no Mali, estão entre os ativos africanos que avançam rumo à produção plena na mesma janela de 2026–2028, e ambas as regiões disputarão cada vez mais participação em um mercado de concentrados que deverá absorver volumes significativamente maiores de vários continentes ao mesmo tempo. Visão da SMM: A trajetória de custos da Sigma ilustra o quanto a economia unitária pode melhorar quando uma operação de rocha dura atinge escala em regime permanente, estabelecendo um parâmetro exigente pelo qual os produtores africanos de concentrado serão medidos à medida que atravessam suas próprias curvas de ramp-up. Com a oferta de baixo custo nas Américas se expandindo rapidamente, projetos africanos ainda em ascensão rumo à capacidade plena enfrentam pressão crescente para assegurar competitividade de custos e firmar compromissos de offtake antes que o preço de referência do concentrado sofra pressão com o volume global adicional. A SMM continuará monitorando como essa base de oferta em expansão e multirregional molda a dinâmica de preços ao longo da cadeia de valor do espodumênio ao hidróxido

Em 17 de agosto, os preços do hidróxido de lítio da RDC subiram 3,89%, para US$ 20.065,63/t no período de precificação de 10 a 15 de agosto de 2026, alta de US$ 751,34/t em relação a US$ 19.314,29/t, tornando-se o melhor desempenho entre as principais exportações minerais do país. O concentrado de estanho (cassiterita) também avançou, subindo 1,67%, para US$ 17.531,44/t, ante US$ 17.243,55/t. Outros produtos de lítio recuaram no mesmo período. O carbonato de lítio caiu 0,99%, para US$ 16.732,44/t, enquanto o sulfato de lítio recuou na mesma proporção, para US$ 9.412/t. O concentrado de lítio registrou a queda mais acentuada da categoria, recuando 2,60%, para US$ 412/t, ante US$ 423/t. Em outros segmentos, o concentrado de tântalo cedeu 0,69%, para US$ 28.171,57/t, e o níquel caiu 0,88%, para US$ 15.055,74/t. Visão da SMM: A divergência entre o hidróxido e o restante do complexo de lítio da RDC aponta para uma demanda diferenciada ao longo da cadeia de valor, com material convertido, de grau bateria, mantendo um prêmio mesmo com o enfraquecimento do concentrado a montante. Dado o peso desproporcional da mineração nas receitas de exportação da RDC, a força sustentada do hidróxido pode reforçar o argumento a favor do beneficiamento doméstico, embora a exposição contínua do país à volatilidade dos preços do concentrado destaque o risco de depender de exportações de minério bruto. A SMM continuará a acompanhar a trajetória de preços minerais da RDC, juntamente com os desenvolvimentos mais amplos da cadeia de suprimento de lítio na África