Preços do irídio sustentados pela oferta restrita e pela demanda crescente por energia limpa

[SMM PGM Express] Os preços do irídio são atualmente sustentados por uma oferta estruturalmente restrita e pela procura crescente do setor de energia limpa, apesar dos esforços contínuos para reduzir a intensidade de material através da reciclagem e da otimização de catalisadores. O preço do metal continua a ser influenciado pela produção primária limitada, que se tem mantido praticamente estável em torno das 7 toneladas anuais nos últimos anos, uma vez que o irídio é produzido exclusivamente como subproduto da extração de platina e paládio.

A oferta permanece altamente concentrada, com a África do Sul a representar mais de 80% da produção mundial de irídio refinado, tornando o mercado vulnerável a interrupções na produção e a riscos geopolíticos. Simultaneamente, a procura continua a fortalecer-se, impulsionada pela implementação crescente de eletrolisadores de membrana de permuta protónica (PEM) para a produção de hidrogénio verde, a par de uma utilização crescente em catalisadores eletroquímicos avançados, eletrónica e aplicações industriais especiais.

Para fazer face às restrições de oferta persistentes, os produtores e refinadores estão a acelerar o investimento em reciclagem e recuperação em circuito fechado. A oferta secundária tornou-se uma fonte cada vez mais importante de irídio, contribuindo para uma maior resiliência do mercado, enquanto reduz a dependência da extração primária. Embora a investigação sobre a redução do uso de catalisadores e a sua substituição esteja a progredir, as alternativas comercialmente viáveis permanecem limitadas, sustentando uma perspetiva firme a médio prazo para os preços do irídio.