No dia 7 de julho, a BHP anunciou que seu projeto de expansão da mina de cobre Escondida, no Chile, obteve a primeira licença ambiental relevante, dando início oficial a um investimento total de aproximadamente US$ 14,7 bilhões. A Comissão de Avaliação Ambiental de Antofagasta aprovou as obras iniciais, que incluem lixiviação de sulfetos e modernização da rede elétrica, com custo de cerca de US$ 1,3 bilhão.
A Escondida é a maior mina de cobre do mundo, com a BHP detendo 57,5% de participação, a Rio Tinto 30%, e o restante pertencendo a um consórcio de empresas japonesas. Como maior produtora mundial de minério de cobre, a BHP planeja mais que dobrar a produção anual, para mais de 2 milhões de toneladas métricas, até meados da década de 2030. A empresa espera investir entre US$ 10,7 bilhões e US$ 14,7 bilhões em suas operações chilenas nos próximos anos, e já solicitou US$ 1,5 bilhão para reativar a mina Cerro Colorado e US$ 5,9 bilhões para construir uma nova planta de beneficiamento.
