[Pesquisa SMM] Magnésio na Encruzilhada: Utah Compra Fábrica de Magnésio Poluída por US$ 30 Mi; Áustria Avança em Nova Tecnologia de Liga

Utah Adquire Fábrica de Magnésio em Falência: Um Acerto de Contas Ambiental Tardio

No início de 2026, Utah pagou 30 milhões de dólares do seu fundo de reserva para adquirir a fábrica paralisada da US Magnesium na margem oeste do Grande Lago Salgado. A oferta não visava apenas interromper a captação de água — era uma tentativa de assumir o controle de meio século de poluição desregulada.

Desde 1972, a instalação foi um dos maiores poluidores de Utah, sendo responsável, no seu auge, por 92% das emissões atmosféricas tóxicas do estado. Durante décadas, lagoas não revestidas vazaram resíduos ácidos em direção ao lago. Em 2001, a predecessora da empresa usou a falência para escapar da responsabilidade pela limpeza. A história parecia prestes a repetir-se.

Desta vez, o estado interveio. O acordo termina os contratos de água da empresa e assegura terrenos que poderão albergar extração mineral de baixo consumo hídrico. O Governador Cox chamou-lhe "um investimento de bom senso".

Mas o verdadeiro acerto de contas está apenas a começar. A EPA estima que a limpeza custará "bem mais" de 100 milhões de dólares. A empresa-mãe, Renco Group — propriedade de um bilionário com a maior residência privada do país — alega que não pode pagar. Entretanto, arsénio e chumbo do leito exposto do lago sopram para leste, em direção a Salt Lake City.

Utah comprou a fábrica. A verdadeira responsabilidade — por um lago moribundo e por quem está a jusante — permanece por pagar.

Áustria Desenvolve Nova Tecnologia de Fio de Liga de Magnésio, Resolvendo Desafio de Processamento de Material Leve

O LKR Light Metal Competence Centre do AIT Austrian Institute of Technology está a conduzir um projeto de investigação internacional que visa superar o estrangulamento do processamento de precisão de ligas de magnésio. O projeto centra-se na liga de magnésio contendo cálcio ZAX210, que oferece melhor conformabilidade do que as ligas de magnésio tradicionais, mas ainda enfrenta desafios na produção de fio em escala industrial.

A equipa de investigação desenvolveu uma nova rota de processo: fundição por twin-roll para produzir matéria-prima homogénea, seguida de extrusão rotativa contínua e múltiplos passes de trefilação para formar o fio acabado. A equipa do LKR utiliza simulação computacional para analisar sistematicamente a evolução da estrutura granular durante o processamento, identificando janelas ótimas de parâmetros para variáveis-chave como temperatura e taxa de deformação.

Este estudo marca a primeira vez que foi alcançado o processamento controlável da liga ZAX210, desde a tarugueira fundida até ao fio fino, em toda a cadeia de processo, abrindo novos caminhos de aplicação para o fio de liga de magnésio em áreas de alto valor como dispositivos médicos e impressão 3D. O projeto é financiado conjuntamente por fundações de pesquisa austríacas e alemãs.