Toyota inaugura sua primeira fábrica norte-americana de baterias de lítio

O secretário-executivo da Comissão Económica das Nações Unidas para África, Claver Gatete, apelou à Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) para passar das exportações de minerais em bruto para o processamento local e a criação de valor acrescentado, classificando a região como um campo de testes para a estratégia mineral mais ampla de África. A procura de minerais críticos para a transição energética, incluindo o lítio, poderá mais do que triplicar até 2030 em cenários de neutralidade carbónica, com África a deter cerca de 30% das reservas globais, mas apenas 1% da produção de lítio, a menor quota entre os minerais mencionados. O Zimbabué foi apontado como o principal detentor de recursos de lítio da SADC, a par da RDC (cobalto), da África do Sul (platina, manganês) e da Zâmbia (cobre), tendo Gatete indicado a proibição do Zimbabué de exportações de lítio não processado como um modelo de política para a região. Os minerais representam cerca de 10% do PIB da SADC, 25% das exportações e 20% das receitas públicas, mas apenas 7% do emprego direto. SMM View: As declarações de Gatete conferem peso de política regional ao esforço contínuo de beneficiamento do Zimbabué, reforçando a lógica por trás da sua proibição de exportação de concentrado à medida que a capacidade doméstica de sulfato entra em operação

A unidade da Sinomine Resource Group no Zimbábue, Masingo Lithium Technology, obteve aprovação do EIA para sua planta de sulfato de lítio de 100.000 t/ano em Bikita, levando o projeto à construção plena, com as empreiteiras China Railway No. 9 Group e Shandong Dadi já no local. A conclusão está prevista para meados de 2027. A licença formaliza um plano divulgado pela primeira vez em setembro de 2024 e reafirmado pela captação de RMB 5,2 bilhões (US$ 764 milhões) da Sinomine em maio de 2026, em vez de sinalizar novo aporte de capital. Bikita se torna o terceiro projeto de sulfato de lítio com capital chinês no Zimbábue, juntando-se à planta Arcadia de 50.000 t/ano da Huayou, comissionada em julho de 2026 e operando perto de 60% da capacidade no final de julho, e à instalação Kamativi da Yahua, com construção iniciada em fevereiro de 2026 e capacidade não divulgada. A capacidade anunciada combinada das três se aproxima de 200.000 t/ano ou mais quando concluídas, antes da proibição de exportação de concentrado do Zimbábue em janeiro de 2027. Visão da SMM: o aumento de produção mais lento que a capacidade nominal da Arcadia é a principal referência aqui. Se Bikita seguir uma curva semelhante com o dobro da capacidade, a produção a plena capacidade provavelmente fica para 2028, apesar da conclusão prevista para meados de 2027. Com as três plantas já em construção, o esforço de beneficiamento do Zimbábue passou da política para a construção física; o próximo sinal a observar é o rigor com que a proibição de exportação será aplicada em relação ao cronograma real de comissionamento de cada planta, e não apenas ao anunciado.