O mercado chinês de ácido de fundição a 98% registrou um aumento significativo de preço este ano, proporcionando algum alívio às fundições de cobre em meio à contínua queda das taxas de tratamento à vista do concentrado de cobre.
Refletindo sobre o mercado de ácido de fundição deste ano, as restrições do lado da oferta foram um fator importante. Muitas fundições relataram capacidade insuficiente de armazenamento de ácido. Além da recuperação da demanda, outro motivo é a redução da entrada de concentrado de cobre pelas fundições chinesas. Sem dessulfurização e captura de elementos de enxofre do concentrado de cobre para produção de ácido de gases de combustão, o acúmulo de estoque de ácido de fundição tem sido limitado.
No lado da demanda, a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma relaxou as restrições às exportações de fertilizantes através de orientações no início deste ano, impulsionando a demanda por ácido na produção de fertilizantes e elevando os preços do ácido de fundição.
Além disso, com o crescimento dos setores industrial e de novas energias no Sudeste Asiático, a demanda por ácido à base de enxofre na região disparou, levando a um aumento sustentado nos preços do enxofre este ano. Adicionalmente, uma explosão no Porto Shahid Rajaee, no sul do Irã, em maio, causou outro pico nos preços do enxofre. O aumento do custo do enxofre tem sido um impulsionador significativo da maior demanda por ácido de fundição. Isso também se reflete nos dados de exportação de ácido sulfúrico da China: de janeiro a julho, a China exportou 2,62 milhões de toneladas de ácido sulfúrico, um aumento acumulado de 103% em relação ao ano anterior. O Chile representou 42% dessas exportações, seguido por Marrocos (16%), Índia (11%), Arábia Saudita (11%) e Indonésia (10%).
Por fim, o crescimento da indústria doméstica de novas energias da China aumentou a demanda por ácido nos processos intermediários do setor.
A tendência de alta continuará no quarto trimestre? A resposta é sim. No lado da oferta, dez fundições estão programadas para manutenção no quarto trimestre, afetando 2,7 milhões de toneladas de capacidade bruta de fundição, o que limitará significativamente a oferta de ácido de fundição. Além disso, os recentes fechamentos de pequenas fábricas de ácido no sudoeste da China apertaram as fontes de ácido.
No lado da demanda, as necessidades de preparação de fertilizantes para o inverno surgirão gradualmente no quarto trimestre, estimulando a demanda por ácido de fundição. Além disso, os recentes aumentos renovados nos preços do enxofre reforçaram a demanda por ácido de fundição como substituto do ácido à base de enxofre. Por fim, no final de agosto, a UE revogou o rótulo cancerígeno para o dióxido de titânio, o que deve beneficiar a demanda de exportação de dióxido de titânio da China.
