De acordo com reportagens da imprensa estrangeira, a Lloyds Metals & Energy foi autorizada a realizar trabalhos preparatórios e atividades de viabilidade com o objetivo de avaliar a potencial reativação da mina de cobre e ouro de Panguna, em Bougainville, Papua-Nova Guiné, quase quatro décadas após o encerramento das operações.
O Governo Autônomo de Bougainville concedeu a autorização em 7 de agosto, permitindo que a Lloyds execute um programa aprovado de trabalhos preparatórios e de viabilidade necessário para avaliar e planejar a futura reativação da mina. A Lloyds atua como parceira de desenvolvimento aprovada da Bougainville Minerals, empresa estatal que detém a concessão de mineração que abrange Panguna.
O projeto representa uma fonte potencialmente relevante de oferta de cobre no longo prazo. As reservas remanescentes de Panguna são estimadas em aproximadamente 5,3 milhões de toneladas de cobre e 19,3 milhões de onças de ouro, enquanto a Lloyds planeja revalidar a base de recursos do projeto como parte do processo de reativação. A mina permanece fechada desde 1989.
A autorização mais recente ocorre após a concessão, em junho, de uma licença de mineração de 25 anos à Bougainville Minerals, estabelecendo um marco para uma avaliação adicional do ativo inativo. No entanto, a aprovação atual não permite o início da construção nem da produção de cobre. Qualquer avanço para essas etapas exigirá aprovações adicionais, o que significa que uma eventual retomada continua condicionada a novos trabalhos técnicos, regulatórios e de desenvolvimento.
O progresso renovado em Panguna é relevante, dada a escala do depósito histórico e os esforços crescentes, em todo o mundo, para ampliar a oferta de cobre. O impacto imediato na oferta de minas permanece limitado, mas um estudo de viabilidade bem-sucedido e a revalidação dos recursos podem trazer maior clareza sobre se um dos maiores ativos de cobre inativos do mundo poderá, eventualmente, voltar à produção
