De acordo com um plano de manutenção recentemente aprovado, a First Quantum Minerals gastará cerca de 20 milhões de dólares por mês para manter sua mina de cobre Cobre Panamá, que está ociosa.
Roderick Gutiérrez, presidente da Câmara Mineira do Panamá, afirmou que os custos seriam cobertos pela venda de concentrados de cobre armazenados no local da mina. A empresa detém atualmente 121.000 toneladas métricas de concentrados, embora alguns tenham se degradado após quase dois anos de inatividade. Em entrevista à mídia local, Gutiérrez observou que o reprocessamento desses materiais degradados pode não ser economicamente viável.
O plano de manutenção da mina incorpora os mais recentes padrões ambientais e legais e deve levar de seis a doze meses para ser implementado, com o cronograma exato dependendo da condição dos equipamentos. Dez departamentos governamentais, incluindo o Ministério do Meio Ambiente do Panamá, supervisionarão o trabalho.
O Cobre Panamá, um projeto de mina a céu aberto de 10 bilhões de dólares, foi fechado no final de 2023 por ordem presidencial. Antes de seu fechamento, a mina representava cerca de 5% do PIB do Panamá e contribuía com aproximadamente 40% da receita anual da First Quantum. O fechamento da mina teve um impacto severo tanto na empresa quanto na economia nacional.
O atual presidente, José Raúl Mulino, manifestou interesse em renegociar o futuro da mina sob um modelo que priorize a propriedade nacional.
Em maio, Mulino declarou: "Sejamos inteligentes e maximizemos os benefícios das minas que já temos. Isso seria bom para nós, panamenhos."
O presidente alertou que um fechamento total da mina poderia levar até 15 anos devido ao seu tamanho e importância econômica. As operações da mina anteriormente forneciam dezenas de milhares de empregos diretos e indiretos.
Antes de ser forçada a interromper as operações, a Cobre Panamá produziu mais de 330.000 toneladas métricas de cobre e estava a caminho de alcançar uma capacidade anual de processamento de 100 milhões de toneladas métricas até o final de 2024, posicionando-se perto do topo do ranking global de processamento de cobre.
(Wenhua Comprehensive)
