South Africa exported 311,700 mt of high-carbon ferrochrome in July, with domestic ferrochrome oversupply persisting [SMM Analysis]

This week, the industry chain continued to consolidate on a weak note, with clear divergence between supply and demand. On the upstream side, raw material suppliers remained firm in holding prices, while downstream buyers continued to push for lower prices, widening the psychological price spread between buyers and sellers and making spot transactions difficult to advance. Some salt products came under pressure due to lower raw material costs, low-price selling by traders, and weak demand, with a few varieties already pulling back slightly. The price center of powder materials continued to shift lower, with weakening cost support, and the market remained in a bottoming phase. Midstream materials showed divergent performance: some precursors were dragged down by weaker nickel salts, with order coefficients under pressure and domestic production schedules subdued, though overseas high-nickel orders remained relatively stable. Cathode materials were affected by raw material price fluctuations and downward revisions in end-use orders, prompting battery cell manufacturers to restock cautiously, with domestic production schedules in September expected to decline. On the consumption side, the September-October peak season effect has yet to materialize clearly, with end-use demand recovery in mobile phones and other terminals remaining limited, and the industry chain overall dominated by just-in-time procurement and destocking. In the short term, the market lacks clear upward drivers, and prices are likely to continue consolidating on a subdued note. Going forward, the focus will be on the strength of September restocking, improvements in end-use orders, and changes in upstream pricing strategies.

O banco central do Chile informou em 1º de setembro que o índice de atividade econômica Imacec de julho caiu 1,5% em relação ao mesmo mês do ano anterior, sem ajuste sazonal. Com ajuste sazonal, o índice recuou 2,1% na comparação anual e 1,7% na comparação mensal, marcando a queda mensal mais acentuada desde 2022. O banco atribuiu a retração principalmente à mineração, que caiu expressivos 9,3%, sobretudo devido às condições climáticas, seguidas por teores mais baixos de minério e manutenção de equipamentos que interromperam as operações normais de produção. Muitas das minas afetadas são depósitos associados de cobre-molibdênio. Como o concentrado de molibdênio é recuperado como subproduto do processo de flotação usado para tratar o minério sulfetado de cobre, a interrupção nas plantas de processamento também reduziu a produção de molibdênio.

Northam Platinum disse em 25 de agosto que recebeu uma abordagem não solicitada, exploratória e não vinculante de um grande produtor sul-africano de metais do grupo da platina (PGM) e, posteriormente, iniciou um processo estratégico e competitivo para solicitar propostas de partes interessadas. A Valterra Platinum é amplamente apontada como a potencial licitante, enquanto Impala Platinum e Sibanye-Stillwater indicaram não ter interesse. A Northam definiu 1º de dezembro como prazo para as partes interessadas apresentarem propostas, e qualquer transação potencial poderá assumir a forma de uma transação em nível de ativos ou de uma transação corporativa. O possível negócio também tem implicações para o mercado sul-africano de concentrado de cromo, uma vez que a Northam expandiu rapidamente sua produção de cromo a partir do processamento de UG2. A produção de concentrado de cromo da Northam no exercício fiscal de 2026 atingiu um recorde de 1,69 milhão de toneladas, enquanto sua estratégia Vision 2031 prevê vendas superiores a 2 milhões de toneladas de concentrado de cromo nos próximos cinco anos. A Valterra também tem como meta vendas de concentrado de cromo superiores a 2 milhões de toneladas em sua estratégia de crescimento. Uma transação envolvendo as duas empresas poderia, portanto, aumentar significativamente a importância estratégica e a escala do cromo dentro de um portfólio combinado de PGM, embora a estrutura final e qualquer impacto na produção, no processamento e nas vendas de cromo dependam do resultado do processo competitivo.