SMM Copper Market Morning Comment (Jul 31)

Produtores indianos de cobre buscam redução do GST de 18% para 5%, citando aumento das necessidades de capital de giro em meio a preços recordes do cobre.

A escassez de ácido sulfúrico na Zâmbia está se tornando uma restrição crescente à produção e refino de cobre. A Jubilee Metals relatou custos de ácido subindo mais de 200% no 4º trimestre do ano fiscal de 2026, enquanto a produção de cátodos da Sable caiu para 250 t, ante 361 t no 3º trimestre. Dados do governo também mostraram a produção de cobre em pequena escala caindo 35,2% ano a ano no primeiro semestre de 2026, destacando a exposição do setor à disponibilidade restrita de ácido e aos custos de processamento mais altos.

Selkirk Copper Mines delineou um potencial reinício da antiga mina produtora de cobre-ouro-prata Minto, em Yukon, no Canadá, após a conclusão de uma Avaliação Econômica Preliminar (PEA) que sustenta a primeira produção de concentrado no segundo semestre de 2028. A PEA delineia uma vida útil de 13 anos para a mina, com base em lavra combinada a céu aberto e subterrânea, com operações projetadas para uma taxa média de lavra e beneficiamento de 4.100 toneladas por dia. No pico de produção, o projeto deverá produzir aproximadamente 27.200 toneladas por ano de cobre equivalente contido no concentrado, o equivalente a cerca de 48.700 toneladas por ano de concentrado de alto teor de cobre-ouro-prata. O capital inicial necessário para restabelecer a produção é estimado em C$ 186 milhões. Utilizando os preços de planejamento do estudo de US$ 5,00 por libra de cobre, US$ 3.600 por onça de ouro e US$ 50 por onça de prata, a PEA estima um VPL após impostos, a uma taxa de desconto de 7%, de C$ 494 milhões, uma TIR após impostos de 47,8% e um período de retorno de aproximadamente 1,9 ano a partir da primeira produção. Minto se beneficia de uma infraestrutura existente substancial de suas operações anteriores, incluindo uma planta de processamento de 4.100 toneladas por dia, bem como infraestrutura existente a céu aberto e subterrânea. A Selkirk Copper afirmou que as avaliações da infraestrutura e dos equipamentos existentes no local constataram que a maioria permanece em boas condições de funcionamento e requer apenas pequenos reparos e reformas. A empresa tem como meta a primeira produção de concentrado no segundo semestre de 2028, seguida pela rampa completa de lavra, beneficiamento e produção de concentrado até o primeiro semestre de 2029. Um estudo de viabilidade está programado para começar no quarto trimestre de 2026, e pedidos de alteração de licenças também devem ser apresentados durante o quarto trimestre. A Selkirk Copper disse que a decisão de reinício está prevista para após a conclusão do estudo de viabilidade e o recebimento das alterações de licenças no segundo semestre de 2027. A PEA de Minto delineia um caminho potencial para que uma operação de cobre anteriormente produtora retorne ao mercado até 2028, apoiada pela infraestrutura existente de processamento e mineração que poderia reduzir os requisitos de capital e construção em comparação com um projeto greenfield. No entanto, o valor de pico de produção de 27.200 toneladas por ano representa cobre equivalente contido no concentrado, e não apenas cobre contido. O reinício também permanece sujeito a estudos de viabilidade adicionais, licenciamento e execução do projeto, tornando o progresso rumo a uma decisão de reinício no segundo semestre de 2027 um marco importante a ser observado.