One Of China's Top Two Lithium Giant To Expand Capacity Aggressively As It Bets On NEV And Energy Storage Markets In The Long Run, Despite Cyclical Downturn Of Lithium Carbonate Prices

O secretário-executivo da Comissão Económica das Nações Unidas para África, Claver Gatete, apelou à Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) para passar das exportações de minerais em bruto para o processamento local e a criação de valor acrescentado, classificando a região como um campo de testes para a estratégia mineral mais ampla de África. A procura de minerais críticos para a transição energética, incluindo o lítio, poderá mais do que triplicar até 2030 em cenários de neutralidade carbónica, com África a deter cerca de 30% das reservas globais, mas apenas 1% da produção de lítio, a menor quota entre os minerais mencionados. O Zimbabué foi apontado como o principal detentor de recursos de lítio da SADC, a par da RDC (cobalto), da África do Sul (platina, manganês) e da Zâmbia (cobre), tendo Gatete indicado a proibição do Zimbabué de exportações de lítio não processado como um modelo de política para a região. Os minerais representam cerca de 10% do PIB da SADC, 25% das exportações e 20% das receitas públicas, mas apenas 7% do emprego direto. SMM View: As declarações de Gatete conferem peso de política regional ao esforço contínuo de beneficiamento do Zimbabué, reforçando a lógica por trás da sua proibição de exportação de concentrado à medida que a capacidade doméstica de sulfato entra em operação

A unidade da Sinomine Resource Group no Zimbábue, Masingo Lithium Technology, obteve aprovação do EIA para sua planta de sulfato de lítio de 100.000 t/ano em Bikita, levando o projeto à construção plena, com as empreiteiras China Railway No. 9 Group e Shandong Dadi já no local. A conclusão está prevista para meados de 2027. A licença formaliza um plano divulgado pela primeira vez em setembro de 2024 e reafirmado pela captação de RMB 5,2 bilhões (US$ 764 milhões) da Sinomine em maio de 2026, em vez de sinalizar novo aporte de capital. Bikita se torna o terceiro projeto de sulfato de lítio com capital chinês no Zimbábue, juntando-se à planta Arcadia de 50.000 t/ano da Huayou, comissionada em julho de 2026 e operando perto de 60% da capacidade no final de julho, e à instalação Kamativi da Yahua, com construção iniciada em fevereiro de 2026 e capacidade não divulgada. A capacidade anunciada combinada das três se aproxima de 200.000 t/ano ou mais quando concluídas, antes da proibição de exportação de concentrado do Zimbábue em janeiro de 2027. Visão da SMM: o aumento de produção mais lento que a capacidade nominal da Arcadia é a principal referência aqui. Se Bikita seguir uma curva semelhante com o dobro da capacidade, a produção a plena capacidade provavelmente fica para 2028, apesar da conclusão prevista para meados de 2027. Com as três plantas já em construção, o esforço de beneficiamento do Zimbábue passou da política para a construção física; o próximo sinal a observar é o rigor com que a proibição de exportação será aplicada em relação ao cronograma real de comissionamento de cada planta, e não apenas ao anunciado.