China Nickel Inventory Continued to Decline in January

According to a Korea Investors Service (KIS) report, rising regional protectionism and a surge of Chinese steel exports, driven by a prolonged domestic real estate slump, have been suppressing price recovery in South Korea's domestic steel market. In response, Seoul expanded anti-dumping duties to cover stainless steel alongside coated coils and structural products, providing temporary domestic price relief. However, analysts warn the benefits may prove short-lived as exporters shift to semi-finished slabs or reroute shipments through third countries to bypass measures. KIS notes that competitive advantage in the global steel market has fundamentally shifted from production cost and quality to market access rights, rules of origin, and regional quota allocations, a structural change with significant medium-to-long-term implications for Korean stainless steel exports.

Os preços do aço inoxidável na Ásia caíram pela terceira semana consecutiva, uma vez que a fraca demanda superou os ajustes do lado da oferta na Indonésia, com os compradores em toda a região permanecendo em modo de espera em meio a condições econômicas incertas e expectativas de novas quedas de preços. Na Indonésia, algumas usinas teriam reduzido as taxas de operação em meio à fraca demanda e a problemas de abastecimento de água, embora nenhum grande produtor tenha anunciado oficialmente cortes, deixando a escala das reduções incerta e seu impacto nos preços limitado diante da fraqueza da demanda. É provável que os preços no curto prazo permaneçam sob pressão, a menos que a demanda downstream mostre uma recuperação significativa.

Uma importante produtora indiana de aço inoxidável elevou os preços dos produtos a partir de 12 de setembro, sua segunda revisão neste mês. As bobinas laminadas a quente e a frio 316L subiram INR 3.000/t, as J4 laminadas a quente e a frio INR 1.500/t, e as 204Cu e 202-AU INR 2.000/t cada, com os graus DD e SDM também revisados. O aumento foi impulsionado pela volatilidade dos preços do níquel e pela escassa disponibilidade de sucata de aço inoxidável, mantendo elevados os custos das matérias-primas. O FeMo 60% está em aproximadamente INR 4,328 milhões/t, com leve queda de INR 31.000/t, enquanto o níquel de três meses na LME gira em torno de US$ 16.410/t. Os preços de referência atuais estão em INR 222.000/t para o aço inoxidável 304 laminado a quente e INR 433.000/t para o 316 laminado a quente. A demanda interna firme e as importações moderadas sustentam os preços das usinas, embora os compradores possam permanecer sensíveis aos preços após a última revisão, com novas altas condicionadas aos movimentos dos preços das ligas e à resposta da demanda a jusante.