Silicon plants lower offers on quiet transactions

As partidas globais de minério de cromo a partir dos principais portos de exportação totalizaram 448.500 t na semana encerrada em 14 de agosto, queda de 37,45% na comparação semanal, segundo os dados mais recentes da SMM. O recuo ocorre após uma semana anterior excepcionalmente forte, na qual o total de partidas atingiu 717.000 t, sugerindo que o número mais recente reflete uma normalização parcial após embarques elevados, e não uma mudança súbita na demanda subjacente. Maputo manteve-se como o principal corredor, mesmo com o volume recuando para 333.200 t, ante 496.200 t, ainda respondendo por cerca de 74% do total de partidas. A queda coincidiu com condições climáticas desfavoráveis no porto: temperaturas negativas, chuvas intensas e ventos fortes foram reportados durante a semana, provavelmente interrompendo as operações de carregamento e contribuindo para o menor volume. Ainda assim, a participação desproporcional de Maputo em uma semana de queda ressalta o crescente peso estrutural de Moçambique no comércio marítimo de minério de cromo, ao lado — e cada vez mais rivalizando — as rotas tradicionais de exportação sul-africanas. Richards Bay registrou uma queda proporcional mais acentuada, recuando para 82.200 t, ante 171.500 t, uma redução que superou a contração do mercado como um todo. A queda provavelmente foi afetada por condições costeiras desfavoráveis, incluindo ventos fortes e chuva, que podem desacelerar o carregamento de navios e as operações de atracação no porto. As partidas de Mersin também diminuíram, para 33.100 t, ante 49.300 t, em linha com seu papel como um ponto secundário de carregamento, menor, e não como um corredor primário de exportação. Beira novamente não registrou partidas de minério de cromo, indicando que o porto segue inativo no ciclo atual de embarques. Em conjunto, os dados da semana apontam para um arrefecimento, afetado pelo clima, nos fluxos marítimos de minério de cromo a partir da África Austral após uma semana anterior forte, com a resiliência de Maputo em relação a Richards Bay reforçando a centralidade crescente do porto na logística regional de exportação.

[SMM Flash] Prevê-se que o mercado global de óxido de nióbio se expanda significativamente, com o consumo projetado para aumentar de 13.379 toneladas em 2024 para 29.267 toneladas até 2035, o que equivale a uma CAGR reportada de 7,4%. O pentóxido de nióbio representa cerca de 97% da procura, enquanto a metalurgia continua a ser o maior setor consumidor, com aproximadamente 52%, apoiada por aplicações em superligas, aeroespacial e tecnologias industriais avançadas. As aplicações em baterias também estão a emergir como uma potencial área de crescimento, à medida que materiais à base de nióbio visam tecnologias de armazenamento de energia com carregamento mais rápido e maior segurança. A concentração da oferta continua a ser uma consideração-chave do mercado, com o Brasil a representar mais de 65% da produção global, de acordo com as informações fornecidas. Esta concentração aumenta a importância estratégica de fontes alternativas, à medida que governos e indústrias a jusante procuram maior diversificação das cadeias de abastecimento de minerais críticos. No Malawi, o Projeto Kanyika da Globe Metals & Mining foi concebido para produzir aproximadamente 3.000 toneladas de Nb₂O₅ de alta pureza por ano em plena escala, podendo estabelecer uma fonte significativa de óxido de nióbio fora do Brasil. Kanyika também avançou na garantia de potenciais mercados a jusante, com acordos de offtake não vinculativos envolvendo a Affilips, a Neo Performance Materials e a Myst Trading. Segundo relatos, os acordos abrangem cerca de 82% da produção de nióbio da Fase 1 e 100% da produção de tântalo, embora continuem a ser entendimentos não vinculativos.

O governo do Zimbábue definiu 2026 como prazo para que as fundições de ferrocromo do país desenvolvam sua própria geração cativa de energia, principalmente a partir de fontes renováveis, encerrando um período de tarifas subsidiadas de eletricidade da rede para o setor, disse a Associação Internacional de Desenvolvimento do Cromo no início deste ano. A exigência reflete uma restrição física rígida, e não puramente comercial: a fundição de ferrocromo consome 3.500 a 4.000 kWh por tonelada de produto, uma carga que a rede elétrica do Zimbábue, sobrecarregada por dívidas e deficiente em geração, não consegue absorver em escala sem comprometer o fornecimento a outros usuários. Com 2026 já ultrapassando a metade, o prazo se aproxima ao mesmo tempo em que o Zimbábue avança com uma agenda agressiva de beneficiamento — incluindo a proibição de exportação de minério bruto a partir de fevereiro de 2026 e a recém-anunciada criação de polos regionais de beneficiamento que destinam áreas produtoras de cromo à produção dedicada de ferrocromo e ligas de cromo. Ainda é uma questão em aberto se os produtores de ferrocromo do país, muitos deles operações com investimento chinês ainda em fase de expansão de capacidade, fizeram progresso suficiente na geração cativa renovável para cumprir o prazo de fim de ano, e essa questão tem implicações diretas para o quanto da ambição de beneficiamento de cromo do Zimbábue pode realmente ser concretizada dentro do cronograma. A SMM continuará monitorando atualizações concretas sobre o progresso dos projetos de geração cativa de energia no setor de ferrocromo do Zimbábue ao longo do ano.