AIC Mines lance la mise en service à sec de l'extension de l'usine d'Eloise, avec une production de cuivre visée de 25 000 à 27 000 tonnes pour l'exercice 2029

AIC Mines a lancé la mise en service à sec de l’extension de phase 1 de son usine de traitement de cuivre et d’or d’Eloise, dans le nord-ouest du Queensland, en Australie, marquant une étape clé alors que la société augmente l’approvisionnement en minerai de la mine de cuivre voisine de Jericho.

Le directeur général d’AIC Mines, Aaron Colleran, a déclaré lors de la conférence Meeting of the Mines du 10 septembre que l’alimentation électrique a été activée sur l’installation agrandie et que la mise en service à sec est en cours. Le projet respecte le budget et le calendrier pour une mise en service au cours du trimestre de décembre. L’extension portera la capacité de traitement d’environ 725 000 tonnes par an à 1,1 million de tonnes par an.

Le développement souterrain à Jericho, situé à environ 4 km au sud d’Eloise, progresse parallèlement à l’extension de l’usine. AIC Mines prévoit que les taux d’extraction combinés d’Eloise et de Jericho atteindront environ 1,1 million de tonnes par an d’ici décembre.

Des essais de traitement récents utilisant le minerai de Jericho ont soutenu la montée en puissance prévue. Un essai avec un mélange de minerai Eloise-Jericho a produit un concentré de cuivre conforme aux spécifications avec une récupération moyenne du cuivre de 92,3 %, contre des récupérations typiques de 93 à 95 % pour Eloise. Un essai séparé avec uniquement du minerai de Jericho a atteint une récupération moyenne du cuivre de 90,3 %.

Les perspectives de production sur trois ans d’AIC Mines visent 17 500 à 18 500 tonnes de cuivre pour l’exercice 2027, puis 20 000 à 22 000 tonnes pour l’exercice 2028 et 25 000 à 27 000 tonnes pour l’exercice 2029. Eloise a produit 13 064 tonnes de cuivre au cours de l’exercice 2026.

La société s’est également engagée dans une extension de deuxième phase pour porter la capacité de traitement à 1,5 million de tonnes par an d’ici l’exercice 2029.

Le début de la mise en service à sec représente un progrès tangible dans la transition d’AIC Mines de l’exploitation actuelle d’Eloise vers une production de cuivre combinée Eloise-Jericho plus élevée. L’extension de phase 1 devrait fournir la capacité de traitement nécessaire à l’augmentation de l’approvisionnement en minerai de Jericho, soutenant une hausse substantielle de la production de cuivre au cours des trois prochains exercices.